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第164章（第1页）

白日里，烈日将沙地炙烤得滚烫，热浪扭曲着远处的景物，仿佛有无形的火焰在空气中燃烧。

在这一成不变的黄色世界里，任何一点异样的痕迹都显得格外醒目。

这一日黄昏，负责前出侦察的斥候骑兵飞马回报，声音带着一丝不易察觉的紧张：“韩将军！陈先生！前方约三十里，发现巨大烟柱！非是烽火，亦非牧民炊烟，其色浓黑，笔直冲天，在风中久久不散！”

“大漠孤烟直……”

陈彦闻讯，立刻与韩擎、屠各登上一处高大的沙丘，举起“窥天镜”向西方眺望。果然，在夕阳昏黄的光线下，一道粗壮的、墨黑色的烟柱，如同支撑天地的巨柱，从遥远的地平线上毅然升起，穿透了弥漫的风沙，直插云霄。

那烟柱凝而不散，带着一种非自然的、近乎诡异的笔直，与周围被风吹得凌乱的一切形成了鲜明对比。

“是狼烟？还是……”韩擎眉头紧锁，手按上了刀柄。在这种地方出现如此明显的信号，绝非吉兆。

陈彦仔细观察了片刻，摇了摇头，语气带着一丝研判：“未必是敌袭。观其形态，浓黑且持续，更像是……某种自然之物燃烧所致，或许是雷击引燃了地下某种能长时间燃烧的矿脉（指石油或天然气露头），也可能是某种我们未知的部落仪式。但无论如何，需加倍警惕。”

他下令前队放缓速度，派出更多斥候，呈扇形向烟柱方向搜索前进，主力则保持戒备，随时准备应变。

队伍在紧张的气氛中继续前行。当夜幕开始降临时，他们终于抵达了烟柱附近。预想中的敌人或部落并未出现，眼前只有一片被烧得焦黑的沙地，以及一个仍在微微冒着黑烟、散发着刺鼻硫磺气味的地裂口，证实了陈彦关于自然之火的猜测。

众人这才稍稍松了口气，但那股硫磺味和那直冲云霄的黑色烟柱，已然在他们心中刻下了对这陌生之地最初的、带着神秘与危险色彩的印记。

就在他们绕过这片燃烧之地后不久，前方地形再次发生变化。无垠的沙海到了尽头，取而代之的是一片更加辽阔、色彩更加丰富的荒原。枯黄的草甸、低矮的灌木丛开始出现，大地不再是单调的黄色，而是呈现出一种斑驳的、饱经风霜的赭石色。

又行数日，一条宽阔得超乎所有人想象的大河，如同一条土黄色的巨龙，毫无征兆地横亘在了商队面前。

“是药杀水（锡尔河）！”队伍中一位曾随波斯商队走过远路的老向导激动地喊道，声音带着敬畏。

河水浑浊，湍急无比，奔流之声如同万马奔腾，震耳欲聋。河岸陡峭，对岸笼罩在暮霭之中，模糊难辨。这条大河，是通往西方世界必须跨越的第一道，也是最为凶险的天然屏障之一。

此时，正值日落。一轮巨大、浑圆、红得如同熔岩般的落日，正缓缓沉向遥远的地平线。它失去了白日的刺眼光芒，将最后的、无比恢弘壮丽的光辉，毫无保留地倾泻在这片苍茫的大地上。

昏黄的阳光将整片天空染成了层次分明的瑰丽画卷——靠近落日处是燃烧般的金红，向上逐渐过渡为橘黄、淡紫，最后融入头顶那片深邃的墨蓝。几缕被拉长的云彩，如同天神随手挥就的笔触，镶嵌着璀璨的金边。

这绚烂至极的天光，投射在奔腾咆哮的药杀水上，仿佛给浑浊的河水镀上了一层流动的、破碎的金箔。光芒也洒在河岸这边肃立的商队众人身上，给冰冷的甲胄、疲惫的面容、以及骆驼厚重的皮毛，都涂抹上了一层悲壮而温暖的颜色。

所有人，无论是久经沙场的韩擎、屠各，还是精于算计的萨保，抑或是那些普通的护卫与伙计，都不由自主地停下了脚步，被这天地间至伟至丽的景象所震慑，一时间忘却了旅途的劳顿与对前路的忧惧。

陈彦站在这“长河落日圆”的画卷中心，心中受到的冲击最为剧烈。作为一个灵魂来自现代的人，他见过无数经过人工雕琢或科技记录的美景，但从未如此刻般，亲身立于这原始、蛮荒、未经任何修饰的自然伟力面前。这种美，带着洪荒的气息，充满了野性与力量，直接而粗暴地撞击着他的心灵。

他感到自身的渺小，如同这河岸的一粒沙。但同时，一股前所未有的豪情也在胸中激荡——他，以及他身后的这支队伍，正要跨越这条巨龙般的大河，去征服这片被如此壮丽落日所照耀的、未知的土地。

“真……壮阔啊……”萨保喃喃自语，胖脸上满是震撼，早已忘了计算渡河需要耗费多少银钱。

屠各咂了咂嘴，难得地没有喊打喊杀，只是紧紧握住了他的弯刀，仿佛要从这落日中汲取力量。

韩擎则默默地观察着河水的流速与对岸的地形，在心中规划着明日渡河的最佳方案。

狄奥多罗斯激动地拿出他的羊皮纸和炭笔，试图记录下这难以用言语形容的景象，尤其是那落日的光影与色彩，口中念念有词，用希腊语赞美着造物主的神奇。

陈彦深吸了一口带着河水腥味与荒野气息的空气，缓缓放下手中的窥天镜。他知道，眼前这条大河，这片落日，只是一个开始。未来，还有更多未知的“长河”与“落日”在等待着他们。

但此刻，这“大漠孤烟直，长河落日圆”的景象，已然深深地烙印在了每个人的灵魂深处，成为支撑他们继续西行的、一份来自天地最初的震撼与馈赠。

夜幕终于降临，吞没了最后一丝光亮，只有药杀水的咆哮声，依旧在黑暗中不知疲倦地回荡，提醒着他们前路的艰险。商队在河边扎下营寨，篝火点点，与漫天骤然亮起的繁星交相辉映，在这片陌生的土地上，倔强地宣告着他们的存在。