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第20章（第1页）

“好，那咱们先去‘人才市场’看看。”沈悠悠牵起她的手，往街口热闹处走。

“人才市场？”小兰眨巴着眼睛，没听过这新鲜词儿。

等走到地方，小兰才明白——哪里是什么“人才市场”，分明是买卖奴隶的市集。

木栅栏围出的空地上，好些人脖子上挂着木牌，有的写着“卖身葬父，愿为奴为婢”，有的标着“长租五年，会种庄稼”，还有的举着“会打铁”“会缝补”的布条，雇主们蹲在一旁挑挑拣拣，讨价还价的声音此起彼伏。

沈悠悠拉着小兰在市集里转了两圈，最后停在一对夫妻面前。

男人穿着洗得发白的短打，裤脚沾着泥点，双手粗糙得像老树皮，指节上的茧子厚得能磨破布；女人低着头，发间插着根木簪子，看模样不过二十出头，却透着股安分过日子的温顺。两人站在角落里，不像旁人那样卖力吆喝，只是死死地牵着手，好像生怕被人分开似的。

“你会种庄稼么？会打理院子吗？”沈悠悠蹲下身，声音放得温和。

男人愣了愣，忙点头：“会！小的打小在地里刨食，浇水施肥都懂；内子还会缝补，收拾屋子也利索。求姑娘一起买下我们，我们一定好好干活，绝无二心！”

沈悠悠看了眼两人脖子上的木牌——“夫妻同卖，求买家善待”，心里有了主意。自家需要男人看家护院，若是一对夫妻就最好了，也省得麻烦。

一番商议后，她花三十两银子买下两人的死契，跟着去官府登了记，看着文书上“归沈氏所有”的字样，才彻底放了心。

接下来便是置宅子。

沈悠悠摸了摸腰间鼓囊囊的荷包，那是秦夫人给我要回来的嫁妆钱，足够在城郊买处像样的院子。

她没多犹豫，直接选了村头位置最好的一处——青砖灰瓦的四合院，院墙虽有些斑驳，却透着股规整劲儿，比周围的土坯房气派多了。

跟着牙婆进了院子，沈悠悠一眼就相中了：后院五间正房，采光极好，留一间当库房，剩下四间刚好够住——她和小兰各一间，那对夫妻一间，还能空出一间当备用；

前院五间厢房挨着街口，改造成门面正合适，不管是开铺子还是做买卖，都方便得很。

唯一的缺憾是院墙有些地方塌了，露出里面的黄土，屋子里也空荡荡的，连口像样的锅都没有。

“这院子空了三年，前房主没留下什么东西，姑娘若是添置家当，我认识街口的木匠和铁匠，能给您省些银子。”牙婆笑着递上钥匙。

沈悠悠接过钥匙，指尖摩挲着冰凉的铜锁，看着院子里随风摇晃的老槐树，嘴角忍不住上扬——来到这个陌生的世界，能有这样一处落脚地，已经算高了。

收拾院子时，她才问起夫妻两人的名字。

男人叫栓子，女人叫彩霞，本是城郊的良民，家里有两亩薄田，去年老母亲得了急病，为了凑医药费借了高利贷，最后钱花光了，人也没留住，还不上银子，才被债主拉到市集上卖了身。

“以后你们就把这儿当自己家，我沈悠悠不苛待下人，只要你们好好干活，每月都有月钱拿。”沈悠悠叹了口气，这世道，苦命人太多了，“不过对外要记着，别露了我的底细，免得招来闲言碎语。”

栓子夫妻忙跪下来磕头，眼眶都红了：“多谢主子收留，我们一定守口如瓶！”

折腾到天黑，院子才勉强收拾出能住的模样。

几人就着带来的点心垫了垫肚子，那点心还是秦府的存货，甜得发腻，却比空肚子强。原本那对夫妻还不敢吃，逼着才敢小心翼翼的吃了两块。

沈悠悠躺在硬邦邦的木板床上，听着窗外的虫鸣声，想着未来的日子，不知不觉就睡着了。

第二日天刚亮，沈悠悠就给了栓子一两银子和几吊铜钱，让他去买修缮院墙的材料；又打发小兰去街口买米和锅碗瓢盆——昨个那口破锅连水都煮不了，再不吃口热饭，肚子都要闹意见了。

栓子夫妻办事利落，没一会儿就扛着砖瓦回来了，撸起袖子就开始和泥、修院墙。

沈悠悠插不上手，便在院子里转悠，挨间屋子查看，想找找前房主有没有留下什么能用的东西——银子得省着花，能不买的就尽量不买。

转到自己住的那间房，她看见墙角立着个破衣柜，深棕色的涂料掉了大半，柜门上的铜环锈得发黑，上面落的灰尘能埋住手指。

“这柜子要是修修，或许还能放衣服。”她想着，伸手去搬柜子，可使出吃奶的力气，柜子竟纹丝不动。

“奇怪，这么个破柜子，怎么这么沉？”沈悠悠皱着眉，伸手在柜身上摸索，指尖突然碰到一个凸起的木疙瘩，她下意识按了一下——只听“咔嗒”一声轻响，那柜子竟慢悠悠地转了半圈，露出后面黑漆漆的洞口！

发现一暗室

洞口有半人高，里面黑得像泼了墨，隐约能看见往下延伸的台阶。

沈悠悠壮着胆子往里面喊了两声：“喂！有人吗？”

“喂……有人吗……”回声在洞里荡了一圈，迟迟才消散，看来这洞的面积不小。她心里咯噔一下，这院子里怎么会有密室？

沈悠悠忙四处看了看，见栓子夫妻还在修院墙，小兰也没回来，赶紧把柜子转了回去，又用抹布擦了擦柜身上的手印，装作没事人似的走出了大门。

对面门口坐着个穿青布衣裳的老太太，正眯着眼睛晒太阳，看见沈悠悠出来，眼神里满是好奇。