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14水龙吟四（第2页）

叶暮立刻竖起小耳朵，凑上前去，“小哥哥，你去取布料，很远吗？走路去的？”

小厮见是四姑娘，忙行礼，“回四姑娘，不远，就在街口的云锦轩分号，走着去也就一盏茶的功夫。”

“那府里给你钱坐车吗？”叶暮问得天真。

小厮乐了，“哎哟，我的姑娘，就这么几步路，还坐什么车？跑着去就成。便是要给，也不过一两文钱的事儿，谁还计较这个？”

叶暮“奥”了一声，心里的算盘又拨了一下，步行可取之物，近乎无脚力费。

接连几日，叶暮悄没声地缀在各类搬运、采买的琐事周边。

她时而在角门看庄户送菜进来的车马，掰着手指头数筐数，糯声问赶车的老汉这一车菜从哪来、走了多久；时而又在库房门口，看人卸新到的瓷器和沉重的米粮，问扛包的仆役重不重。

她年纪小，模样又玉雪可爱，问的话天真，下人们只当小主子贪玩学舌，大多笑着答几句，无人起疑。

紫荆跟在她叶暮身后，见她还时常用那小算盘煞有介事地拨弄几下，只觉好笑，“四娘这是要当账房先生了？”

叶暮鼓着腮帮子，“阿荆说得没错，我要当娘亲的账房先生。”

如此这般，叶暮将府中各类物资搬运的距离、重量、寻常所需脚力钱或车马费，暗暗摸了个七七八八，虽不精确，却已大致有数。

她发现，这些费用实则有限，且多有定例，绝无张娘子所言那般，需将高昂费用均摊到每匹料子上去。

是日，叶暮抱着小算盘和一本空白的描红本子，溜进了母亲理事的耳房。

刘氏正对着一叠账册揉额角，倦色深深。

“娘亲，娘亲，”叶暮蹭到她身边，将本子摊开，“看看我最近学了什么。”

刘氏只当她又来玩闹，放下账目，顺着叶暮本子上看：

“一车重重的毯子，送去浆洗，阿婆说，给车夫十个大钱。”

“小哥哥空手去街口拿布，不用钱。”

“送菜的老伯，从南门外庄子来，一车水灵灵的青菜，早上来，晌午回，府里给二十个大钱。”

“还有还有，库房叔叔搬大缸，吭哧吭哧，那么——重！”她夸张地张开手臂，“但就在院子里挪挪，阿荆说，这个不算钱，是份内事。”

她叽叽喳喳，如雏雀闹春，将几日所见所闻，细细碎碎地倒了出来。

孩童言语，却拂开了刘氏的困惑，她看那本子记载，拉木煤炭的板车，一车所费不过三十文；庄子上送米粮蔬果的，按远近载重，每趟五十文至一百二十文不等；若有紧急文书或精细物件需快马递送，则另计，然亦罕有超过二百文之数。

刘氏翻开账本，府上采买绸缎，每匹料子的车马包挑费竟高达一两银，一车若能放三十匹，那车马费就是三十两！

三十两，够寻常四口之家一年嚼用了，这其中无猫腻，谁信？

她揽过叶暮，“四娘，这些，都是你自个儿瞧见、问来的？”

“嗯！”叶暮重重点头，“娘亲整日为了账目发愁，四娘想帮娘亲的忙，若是四娘能看懂账本，娘亲也就不用那么累了。”

刘氏喉间微哽。

她自然知晓，这府中人情错综，积弊已久，岂是一个七岁稚童能轻易窥破？然女儿这片赤诚护母之心，却教她慰藉十分。

她将叶暮紧紧搂在怀里，“四娘乖，再帮娘亲一个忙，可好？”

“娘亲请吩咐，四娘帮人帮到底！”

刘氏被逗笑，“是这样，后日采买的绸缎到了，你还像前几日那般，去门房角门处玩耍，若见车马回来，便悄悄帮娘亲看看。

那一趟车，究竟装了多少匹料子？拉车的骡马是几匹？赶车的是府里人还是外头雇的？若能探听到这一趟总共付了多少车马钱，更好。

就像四娘之前做的那般，看得真真的，问得悄悄的，回来只告诉娘亲一人，可能做到？”

“能！”叶暮攥紧小拳头，“四娘一定帮娘亲看清楚。”

两日后的晌午，车还没等到，叶暮倒是等到了闻空。

一见到他，叶暮就腾起满肚子的气。