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第7章（第1页）

萧宴轻咳一声：“母后，我们今日确有要事相求。”

皇后眨了眨眼，突然雀跃：“莫非……你们要成亲了？请我去做见证？”

楚寒：“……”

萧宴：“……不是。”

皇后失望地叹气，很快又凑近楚寒，笑吟吟地问：“那寒儿，你喜欢宴儿吗？”

楚寒耳尖微红，下意识要答：“喜……”

萧宴眼睛一亮，却见楚寒突然顿住——差点又被皇后娘娘带偏了话题。

“母后，这次来，我们是想问您关于贵妃娘娘的事。”

楚寒语速急促，像是生怕皇后再次转移话题。

话音刚落，她敏锐地捕捉到皇后脸上一闪而过的异样。

但异样转瞬间，很快皇后又恢复了天真烂漫的神态，“无月啊……”她轻声呢喃，“你们问她做什么？”

楚寒没有错过这稍纵即逝的情绪变化。她深吸一口气，决定和盘托出。

从昨夜离奇的发现到今晨紧迫的追查，她将整件事原原本本地道来，目光始终紧锁着皇后的反应。

随着叙述深入，她注意到皇后的手指开始微微颤抖，眼底浮现出难以名状的复杂情绪。

末了，楚寒郑重行礼：“母后，此事关系重大，还请您如实相告。”

殿内陷入短暂的沉寂。皇后轻叹一声，目光飘向远处：“怎么说呢？哀家这个妹妹。……”她的声音突然变得飘渺，“自小就与常人不同。”

皇后似乎陷入回忆，指尖轻轻摩挲着袖口的绣纹，低声道：“寒儿，你与阿宴自幼相识，那哀家的母族想来你也知道。”

楚寒点头。她当然知道。

皇后殷无忧的母族——殷家，曾经是与朝天阙齐名的两大术法世家。只是后来不知何故，渐渐败落，最终沦为寻常贵族。

难道……贵妃的事，竟与殷家有关？

不等她开口询问，皇后已继续道：“从小，父亲常对我说，几百年前大梁初立时，殷家曾与朝天阙分庭抗礼。这并不简单——要知道，朝天阙由数个家族联合而成，而殷家，自始至终只有一族一姓。”

闻言，楚寒点头，表示认同。

“以一己之力抗衡诸世家……每每提及此事，父亲眼中尽是骄傲。”皇后目光微黯，“可无论他多么自豪，败落了，就是败落了。”

“到了我这一代，殷家早已凋零，整个家族只剩太爷爷一位术士，还是个半吊子。”

她轻轻摇头，似在自嘲：“说是‘太爷爷’，其实他老人家无儿无女，论血脉，不过是殷家一个不起眼的旁支。‘太爷爷’只是辈分的称呼。”

“小时候，我很怕他。记忆中，他总是疯疯癫癫的。”仿佛又看见了那个老人，她说“我曾问父亲，太爷爷为何会这样。父亲只说，那是殷家术法的最高奥义，我们不懂。”

“我确实不懂，只是本能地远离他。日子就这样过去，直到有一天……”皇后的声音忽然一滞，指尖微微收紧，“我发现，无月站在了他身边。”

她抬眼看向楚寒，眸中情绪复杂：“父亲曾说，殷家的术法要断了。可实际上没有。无月成了新的继承人。”

贵妃殷无月

皇后缓缓说着这些话，尽管她竭力掩饰自己对贵妃的不同，但楚寒还是敏锐地捕捉到了那丝微妙的差别。

在觐见皇后之前，听萧宴提起皇后对贵妃的态度时，楚寒还怀疑话里是否有夸张的成分。此刻亲眼所见，她才明白萧宴当时的形容竟是如此贴切。

皇后的话让楚寒眉头越皱越紧。若真如皇后所言，贵妃似乎只是个继承了术法的原住民，可那首歌又作何解释？难道真的只是巧合？

“无月从小就和别的孩子不一样。“皇后继续道，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，“当其他孩子嬉戏玩闹时，她总是一个人喃喃自语。这种情况在她拜师后越发明显了。”

她的目光投向远处，声音渐渐低了下来：“她就那么喃喃自语，我也听不懂她的话。我与她的关系本就不深厚，后来我出嫁了，关系就更疏远了。”

停顿片刻，皇后收回视线，继续道：“至于那首歌，确实是无月在皇儿周岁宴上唱的。说来也怪，皇儿竟因此转危为安。事后，皇上便将无月封为贵妃。”她的声音突然变得干涩，“两年后，无月和我太爷爷一样犯了疯病。这就是我知道的全部了。”

故事戛然而止。楚寒注视着皇后略显僵硬的表情，心知她有所隐瞒，却也不便追问。他微微倾身，恭敬地问道：“那么皇后娘娘，容臣斗胆问您一个问题。”

皇后微微颔首：“嗯，你问吧。”

楚寒斟酌片刻，还是开口：“虽然这个问题有些唐突，但臣想问——在皇后娘娘眼里，贵妃是个什么样的人呢？”

皇后指尖一顿，沉默了一瞬，才缓缓道：

“身为无月的胞姐，陛下的皇后，我知道我这么说可能有些奇怪……”

她的声音很轻，却带着某种笃定：

“但我觉得，这世上恐怕没有哪个男人能入无月的眼。”

空气凝滞了一瞬。楚寒知道，再问下去也未必能得到更多答案，于是拱手道：

“既如此，可否请娘娘引荐贵妃娘娘？”

出乎意料，皇后竟欣然应允：

“自然可以。不过，无月如今可不住在宫里。”

“那在何处？”

“郊外别院。”皇后从袖中取出一卷地图，连同铜钥匙一起推至楚寒面前，指尖在案几上轻轻一点，“拿着这两样东西，到时候按图索骥便是。”