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第246章（第1页）

官道上恢复了零星的车马，路过的村庄虽然还能看到焚烧病人衣物留下的焦黑痕迹，但也多了几分劫后余生的烟火气。显然，在楚寒和萧宴离开的这段时间，朝廷和朝天署采取的措施已经起到了效果，疫病得到了最基本的控制。

一行人风尘仆仆，准备寻一处驿站稍作休整，然后便全力赶回上京城。

简单安抚好民众，一个约莫七八岁、脸上还带着病后虚弱苍白的小男孩，怯生生地凑到楚寒身边，仰着头，大眼睛里带着期盼，小声问道：

“姐姐……请问，之前在这里给我们发药、很温柔很漂亮的那个‘女菩萨’……她去哪儿了？”

楚寒闻言，正准备掬水的手微微一顿。她自然知道小男孩问的是谁——是那个曾经在此地“安抚”民心、实则包藏祸心的青梧。

看着孩子纯真而带着感激的眼神，想到青梧那虚伪面具下的真实面目以及她最终的下场，楚寒心中掠过一丝复杂的不忍。她沉默了片刻，终究无法对着这样一双眼睛说出残酷的真相。

她直起身，脸上露出一抹极淡的、近乎温柔的弧度，声音平和地说：“她啊……她早就有事，回京城了。”

小男孩眼中亮起的光瞬间黯淡下去，失落地“哦”了一声，小声嘟囔着：“这样啊……我还想跟她道个别，谢谢她呢……”

楚寒看着他那失落的小模样，心中微叹，伸手轻轻摸了摸他的头，动作有些生疏，却带着一种无声的安慰。

她没有再多说什么，也没有停留。收回手，转身，迎着萧宴看过来的了然目光，以及远处等待的同伴，她没有过多犹豫，迈步离开了溪边，走向等候的马车。

有些真相，对于某些人来说，或许永远不知道会比较幸福。那个孩子心中的“女菩萨”，就让她停留在那份虚假的温柔里吧。

车轮辘辘，再次启程。将边境的疮与这小小的插曲一同抛在身后，他们的目标，再次清晰地指向那座繁华与危机并存的帝都——上京。青梧虽已伏诛，但她留下的谜团，以及萧宴心中那份莫名的心慌，都预示着，等待着他们的，绝不会是风平浪静。

新幻境1

“我……这是在哪里？”

再次睁开眼，楚寒有些茫然地看向周围。触目所及是简陋的土坯墙，身下是铺着干草的硬板炕，空气中弥漫着柴火和草药混杂的气味。我这是在哪里？

“姑娘，你醒了。”一对面容慈祥、衣着朴素的老夫妇闻声掀开布帘走了进来，关切地看着她。

楚寒没有立刻回答，她迅速闭眼，记忆如潮水般涌入脑海。是了，她想起来了！自己似乎进入了一片幻境之中。

印象中，当时……她正和灼华、阿惹几位前辈，以及萧宴、苏大嘴等人，在试验一种结合了上古符箓与金球能量的新术法，意图更有效地探测和屏蔽拜神教那种“黑线”的侵蚀。术法启动的瞬间，能量似乎产生了奇异的共鸣，将他们一行人引入了一个突然出现在官道旁的神秘山谷前。那山谷云雾缭绕，入口的方向竟与返回上京城的方向惊人地相差不大。出于探查本能，他们决定进去一探究竟，然后……不知怎么，自己就失去了意识，再醒来，便已身处这陌生的环境。

摸了摸自己依旧有些剧痛的额头，楚寒心中不由有些懊恼。这幻境来得太过蹊跷，是术法意外，还是那山谷本身就有问题？她迅速感知周身，发现除了自己，并无其他人进入这里的迹象。萧宴他们呢？是分散到了别处，还是根本未被卷入？

“也不知道这里时间与外界流速有无不同……”这个念头让她心头一紧，若是在此耽搁太久，外界不知会生出何等变故，只希望不要造成什么不可挽回的下场。

思绪千回百转，楚寒目光微沉。这时，那对老夫妇见她久久不语，又好奇地问：“姑娘，你这是怎么了？可是摔着哪里了？”

楚寒这才反应过来。既然身处幻境，惊慌失措毫无用处，当务之急是顺着剧情走下去，找到这里的核心（阵眼），才能破局而出。

她脸上立刻露出一抹略显虚弱却温和的笑容，对老夫妇回应道：“没事。多谢二位老人家关心，只是刚醒过来，有些迷糊。”

老夫妇见她开口，笑逐颜开：“没事就好，没事就好！”老翁接着问道：“姑娘你是哪里人氏啊？怎么晕倒在这荒郊野岭的？”

楚寒心思电转，面上不露分毫：“我？我呀，是京城人。”

“京城？”老夫妇对视一眼，脸上皆是茫然，“那是什么地方？”

此言一出，楚寒心中凛然！这里的人竟然没有京城的概念？她暗自将这条信息记下，作为理解此方幻境背景的重要线索。同时从善如流地改口道：“哦，京城那是俺们村的名字，小地方，想必二位没听说过。”

老夫妇这才“哦”了一声，恍然大悟：“原来是这样。”老妪接着道：“不过这附近老汉我也算熟悉，没听说有个叫‘京城’的村子啊。那大妹子你应该是从很远的地方来的吧？”

楚寒闻言，不置可否地笑了笑，既未承认也未否认。

老夫妇见状，互相看了看，最后由老翁开口道：“那……姑娘你既然孤身一人，又无处可去，不如和我们一起去一个地方吧？”

楚寒一听这话，心道：来了！幻境中的剧情开始了！她非但不抗拒，反而干脆地问道：“去哪里？”

老翁抬手指向东方，脸上带着一丝希冀与不确定：“东边。听说……那边有个能躲灾的地方。”