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第36章（第1页）

这次，是江怀瑾抢着回答，他语气带着压抑的激动：“母亲，我们顺着官道和山匪可能销赃的黑市暗查，最初毫无头绪。但儿子想起您曾提过，好的染料不易得，尤其是红花这类提取工艺复杂的。于是，我们转而打听近期可有谁家突然得到了大批优质红花，或者有染坊突然能稳定产出鲜艳的红色布料！”

他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“结果，我们查到，就在我们的人被劫后不到五天，云锦阁名下的最大的那个染坊，突然推出了一批名为‘胭脂醉’的红色锦缎，色泽饱满，不易褪色，正好弥补了他们之前红色系布料成色不足的短板！而且，供应量颇为稳定！”

李管事补充道：“小人设法弄到了一小块‘胭脂醉’的边角料，请懂行的老师傅看过，老师傅说，这红色纯正浓郁，绝非寻常红花能染出，倒像是……用了某种品质极佳的红花原料。”

话已至此，线索几乎明晃晃地指向了云锦阁，指向了靖王府！劫掠江家货船，夺走珍贵染料，转而用于自家生产，打压江家生意！这般行径，何其卑劣！

江怀瑾胸口剧烈起伏，愤怒与一种被彻底愚弄的后怕交织着。他之前竟然为了一个与赵珩纠缠不清的女子，屡次顶撞一心维护家族的母亲！简直是瞎了眼！

“母亲！赵珩他欺人太甚！我们……”他激愤之下，便要请命去找赵珩对质。

“闭嘴！”沈砚冷声打断他，目光如冰水般泼在他头上，“对质？拿什么对质？凭你的猜测，还是凭那块无法证明来源的布料边角料？靖王府势大，他有一万种方法否认，甚至反咬一口，告我们污蔑皇亲国戚！”

江怀瑾如同被掐住脖子，涨红了脸，却无法反驳。

“遇事冲动，不思后果，你这毛病什么时候能改？”沈砚语气严厉，“查到了线索，只是第一步。如何利用这些线索，如何将劣势转化为优势，如何在不暴露自身的情况下给予对手致命一击，这才是你需要学的！”

江怀瑾被训得低下头，紧咬着牙关，但眼中燃烧的怒火并未熄灭，反而沉淀为一种更加深沉的东西。

沈砚见状，语气稍缓：“不过，你们这次做得不错，尤其是怀瑾，能想到从产出反推原料来源，算是动了脑子。”

这是母亲第一次明确肯定他。江怀瑾心头一震，一股难以言喻的酸涩与热流涌上眼眶，他强行忍住，低声道：“儿子愚钝，谢母亲教诲。”

沈砚不再看他，对李管事吩咐道：“既然知道了‘胭脂醉’的底细，那我们便可以好好做做文章了。李管事，你去办几件事……”

她压低声音，如此这般交代了一番。李管事听着，眼中渐渐放出光来，连连点头：“夫人高见！小人这就去办！”

李管事领命匆匆而去。书房内只剩下母子二人。

沈砚看着依旧紧绷着身体的儿子，忽然问道：“知道为什么我明知你可能还会犯蠢，依旧放你出去查这件事吗？”

江怀瑾抬起头，有些茫然。

“因为只有让你亲眼看到，亲耳听到，亲身感受到这商场乃至这世道的险恶，你才能真正长大。”沈砚目光深远，“温室的花朵，经不起风雨。江家的未来，不能交到一个只知风花雪月的人手里。”

她走到窗边，看着外面渐沉的夕阳，声音带着一丝不易察觉的凛冽：“赵珩既然出手了，就不会只有这一招。接下来，恐怕还有更大的风浪。怀瑾，你准备好了吗？”

江怀瑾看着母亲在夕阳余晖中显得格外挺拔坚韧的背影，用力握紧了拳头，所有的犹豫和彷徨在这一刻被彻底碾碎。

“儿子，准备好了！”

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李管事领了沈砚的密令后匆匆离去布置。书房内重归寂静，只余下渐沉的暮色与心思各异的母子。

江怀瑾胸腔里仍因方才的发现而激荡难平，愤怒与一种近乎破而后立的清明交织着。他看向窗边母亲的背影，那身影在昏黄的光线中显得既坚定又孤独。他忽然意识到，母亲独自扛着江家这艘风雨飘摇的船，已走了太久。

“母亲，”他开口，声音不再像之前那般带着怨气或冲动，而是多了几分沉静，“云锦阁用我们的红花染出‘胭脂醉’，必然需要特定的工艺和配方才能达到那般效果。他们能这么快推出成品，要么是早有准备，要么……是得到了精通此道之人的指点。”

沈砚缓缓转身，眼中掠过一丝几不可察的赞许。能想到这一层，说明他确实开始用脑子了。“继续说。”

得到鼓励，江怀瑾思路更清晰了些：“儿子在想，我们能否从这方面入手？比如，查探云锦阁染坊近期是否有新聘的工匠，或者……有没有我们江家染坊出去的老人？”

这个想法与沈砚不谋而合。她之前让孙管事尝试改进工艺，除了提升自家水平，也未尝没有防范技术外流的考量。原主对产业漠不关心，难保下面的人不会为了利益另投明主，甚至带走一些不传之秘。

“你能想到此节，很好。”沈砚走到书案前，提笔蘸墨，“不过，查证需要时间，对手也不会坐以待毙。我们需双管齐下。”

她铺开一张素笺，笔走龙蛇，同时吩咐道：“怀瑾，你明日再去染坊见孙管事，一是确认改进工艺的进展，二是私下询问他，近半年可有手艺出众的老师傅或学徒离开，尤其是对红色染料有研究的。态度要诚恳，莫要惊动他人。”