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第72章（第1页）

就在这时，林间传来急促的马蹄声，杜之妗的随行之人终于赶了上来。为首的武将吴达见眼前情景，惊得半晌说不出话来，满地流寇哀嚎，而杜之妗一身劲装染了些血渍，手持长枪立在中央，气势凛然，哪里像个刚查完案的文官？

杜之妗将手中佩剑扔给吴达，语气平淡：“多谢吴兄借剑一用，剩下的人，就交给你们处置了。”

众人这才回过神，连忙应声上前捆缚流寇。谁也不知，杜之妗方才途中收到线报，说前方林子有流寇出没，她猛然想起陆云扬比自己早一日启程，生怕她遭遇不测，便急匆匆借了吴将军的佩剑，独自先赶了上来。其余人因有文官同行，速度慢了半拍，没能及时跟上。而赵焕琅派来保护她的暗卫，虽一直悄悄跟在身后，却碍于规矩，未得她指令，不敢轻易现身。

杜之妗拍了拍身上的尘土，转身走向马车，敲了敲车厢门，钻了进去，声音已恢复了几分温和：“没事了，不用怕。”

因要清点流寇、登记造册，吴达一行人的行进速度愈发缓慢。杜之妗骑在马背上，目光频频瞟向陆云扬的车厢，眉宇间满是担忧——方才流寇凶悍，虽已尽数拿下，可陆云扬受惊不小，又险些摔落，她实在放心不下。

思索片刻，杜之妗翻身下马，走到吴达面前，语气恳切：“吴兄，流寇处置之事有劳你了。我担心陆老板受惊，想先行一步，护送她一程，还望你应允。”

吴达看着她眼底的急切，又想起方才她一人独战数十流寇，大伙儿跟着白捡了功劳，这份情分，他自然要承。吴达笑着拱手：“杜大人放心便是，这里交给我们，你尽管先行，务必护好陆老板。”

其余随行官员也纷纷附和，杜之妗谢过众人，便转身钻进了陆云扬的车厢。

车厢内铺着柔软的锦垫，还残留着淡淡的熏香。陆云扬低眸坐着，指尖无意识地摩挲着衣角，不知在沉思什么，连杜之妗进来都未察觉。杜之妗见她眉眼间仍带着几分怔忡，以为她还未从方才的凶险中缓过神来，便在她身边坐下，伸手轻轻握住她的手，她的手微凉，还带着点不易察觉的颤抖。

“可是方才摔疼了？或是还有些害怕？”杜之妗的声音放得极柔，带着几分担忧。

陆云扬回过神，摇了摇头，抬眼望向她，眼底满是惊艳与赞叹：“我没事，只是实在不成想，你的功夫竟这般好。方才你立在车头，那般凌厉的气势，真真是一夫当关，万夫莫开。”

杜之妗闻言，嘴角勾起一抹浅浅的笑，指尖轻轻摩挲着她的手背，语气带着点随性：“读书与习武本就不冲突，总没有规定说状元不能舞枪弄棒罢。”

“何止是能舞枪弄棒？”陆云扬笑着赞叹，“你这身手，恐怕跟着曜华郡主一块儿去西洲征战，也是足够的，说不定还能立下赫赫战功。”

杜之妗闻言失笑，眼底闪过一丝了然：“她才不喜欢我跟着去呢。我这姐姐，向来好强，总要留点位置给她施展本事。再说，我也只有一腔孤勇罢了。”

她这话倒不是自谦，若是单打独斗，杜之妧确实要略逊她一筹，杜之妧自己也清楚这一点，后来便索性潜心钻研排兵布阵、兵法谋略，反倒更适合领兵打仗。陆云扬听出她话中的深意，想起先前在曲水山庄的比试，忍不住笑道：“先前在曲水山庄，便见你们姐妹俩的射术不分伯仲，当时只当你们是寻常世家女子的消遣，却不成想，原来你还这般深藏不露。”

“如何算得上深藏不露呢？”杜之妗转头望着她，眼底带着点狡黠的笑意，语气坦诚，“当时我可没有藏掖什么，不论是手中的箭术，还是心里的野心。”

车厢外，马蹄踏在青石板上，发出“哒哒”的声响，林间的光影透过车窗，在两人身上明明灭灭。陆云扬看着杜之妗眼底闪烁的锋芒，悸动不已，眼前这个女子，既有文人的温润，又有武者的凌厉，还有着远胜男子的野心与抱负，这般鲜活而耀眼，让她不由自主地移不开眼。

车马入了京城，安昌一案的捷报早已传遍朝野。杜之妗不仅查清了五十万两赋税亏空，揪出了朝中庇护的三名官员，还顺带剿灭了拦路的流寇，桩桩件件皆是大功。朝堂之上论功行赏时，文武百官虽有忌惮，却也无人敢反驳，这般实打实的功绩，着实亮眼。

赵河明当场下旨，将杜之妗从从六品司员升为正六品主事，赐黄金百两、绸缎千匹。可旨意宣读完毕，他又特意召杜之妗独入德生殿。殿内烛火通明，龙案上堆着未批完的奏折，赵河明坐在龙椅上，手指轻轻叩着案面，语气里带着几分惋惜：“按你此次的功劳，便是升为正五品郎中也绰绰有余。只是你也知晓，那些老臣盯着杜家的眼神，比盯着谁都紧，你娘也说，升得太快容易招人嫉恨，只能先委屈你做个主事。”

他顿了顿，目光落在杜之妗身上，语气软了些，带着舅甥间的亲近：“不过功不可没，你还想要什么赏赐？尽管同朕说，只要朕能办到，定不亏待你。”

杜之妗早料到升赏会受掣肘，毕竟不论旁的，单单是自己与赵焕琅走得近，那些皇子便不会叫她这般如意。她闻言并未露出意外之色，反而躬身行礼，随即缓缓跪下，声音沉稳：“臣斗胆，想求陛下赐一块免死金牌。”

“免死金牌？”赵河明猛地坐直身子，指尖的叩击声骤然停住，眼底满是诧异，“你要这东西做什么？朕还在世一日，便护得杜家一日，满朝文武谁敢动你们分毫？难不成你还怕朕日后降罪于你？”