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第89章（第1页）

当三个月后那人带着沈家仇人都死了，沈砚池不知所踪的时候。

她就知道，这箱东西沈砚池送回来的。

四年了，从沈敬之被冠上“通敌贪墨军饷”的罪名，沈家被贬至这极北苦寒之地。

她带着两个儿子在雪地里刨过参，在冰河里捞过鱼，指节早就冻得变了形。

可此刻，这箱银子沉得压手，五千两银票上的朱印红得刺眼。

她能体会到沈砚池回来，却不见他们的心情，那是在保护他们，怕他们受到连累。

可作为母亲，又怎能看着自己的儿子，

往后有家不能回，余生都活在逃亡的日子里？

她要想办法，帮他脱罪！

可戴罪之身回京城？

难如登天…

她摸了摸箱底藏着的半枚虎符碎片，那是先夫生前塞给她的。

当时他说“沈家纵是有天落了泥，骨头里也得有撑天的气”。

三日后，沈母让大儿子沈砚礼揣着二百两银子，去了镇守北境的宁将军府。

宁将军是先夫旧友，当年因沈家案受了牵连，才被调至这鸟不拉屎的地方。

“老夫人说，”

沈砚礼跪在雪地里，把银子往前推了推，

“这七年，北境蛮族年年越界，朝廷却只派来些只会克扣军饷的文官。

家父留下一本《北境布防图》，标注了蛮族最可能突袭的七处隘口，愿献给将军。”

沈母算准了宁将军在北境受够了气，更算准了蛮族开春必会来犯。

去年冬天雪小，草籽长得不旺，蛮族的牛羊定是不够吃了。

果然，宁将军连夜检验了布防图。

第二日就亲自到了沈母那间破屋，

“老夫人想要什么？”

“不敢求别的，”

沈母裹着件打满补丁的棉袄，声音却稳，

“只求将军递份折子，说沈家二子在北境七年，熟习蛮语，通晓地形，愿编入军中效力。

再提一句，先夫灵柩滞留北地，臣妇年事已高，想带他尸骨归乡。

哪怕是回京城城郊守陵，也算全了夫妻情分。”

宁将军懂了。

那本布防图价值连城，他若能凭此打场胜仗，便能重回中枢。

而沈家若能借着“为边军效力”的由头，

再以“归乡葬夫”为由陈情，远比单纯喊冤更容易让朝廷松口。

开春时，蛮族果然如沈母所料，突袭了布防图上标注的听雪关。

沈砚武带着沈家雇的十几个流民，凭着在冰天雪地里练出的身手。

跟着宁将军的人抄了蛮族后路，斩了三个小头领。

宁将军立刻上表，大赞

“罪臣沈氏次子砚武，勇悍过人，熟知敌情，实乃可用之才”。