马车向前驶进,停在粥棚前。
知夏打起帘子,顾清妧扶着她的手下了车。
她今日穿着素净的月白色锦缎斗篷,兜帽遮住了大半张脸,只露出线条优美的下颌和淡色的唇。饶是如此,那份通身的清贵气度,依旧让周围喧嚣躁动的人群为之一静,许多目光悄悄汇聚过来。
“是顾家的小姐……”
“真是天仙般的人物……”
管事忙上前行礼:“七姑娘,您怎么亲自来了?这边乱糟糟的,仔细冲撞了您。”
“无妨。”顾清妧声音清泠,定了定神,上前一步,与那青衫少年并肩而立。
声音清晰,带着不容置疑的力量:“顾家粥棚,米粮管够。今日闹事者,既往不咎。再有胆敢冲击粥棚、伤及无辜者——”
她冷冷扫过被护卫按住的那几个壮汉,“送官严办,绝不姑息。”
声音不大,却传到了每个人耳中。再加上那身手不凡的青衫少年和如狼似虎的顾家护卫在旁,人群彻底安静下来,重新开始畏畏缩缩地排队。
顾清妧转向身侧的青衫少年,微微颔首:“方才多谢公子援手。不知公子高姓大名?”
青衫少年收回扫视人群的目光,转向顾清妧,拱手一礼,姿态不卑不亢:“举手之劳,姑娘不必挂怀。在下徐云初,淮安人士,来京赴考,今日刚到京都。”
“徐云初……”顾清妧在心中默念一遍这名字,目光落在他清俊的脸上。
“公子侠义,顾家记下了。”她示意知夏取来一小袋碎银,“些许盘缠,聊表谢意。”
陆沉舟看了一眼钱袋,却并未伸手去接,微微一笑,显出几分少年郎的清朗:“姑娘好意心领。徐某尚有盘缠,不敢受赐。路见不平,分内之事。”
他再次拱手,“此间事了,我还要寻落脚之处,就此别过。”
说完,转身背上那个简单的青布包袱,身影很快便消失在重新排起长队的人群之中,干脆利落,毫不拖泥带水。
顾清妧看着那消失的背影,若有所思。
“七姑娘,刚才惊扰了您,粥棚已收拾妥当,老奴让护卫送您回去?”管事上前问道,见顾清妧不语,转头看向知夏。
“姑娘?”知夏唤她。
顾清妧回神,目光恢复沉静:“不用,”顿了顿,又吩咐管事,“今日之事,如实向哥哥禀报,援手之人名唤‘徐云初’,是位上京赶考的学子。”
“是。”管家回复。
顾清妧转身上车,车夫驾车驶离喧嚣的粥棚。
她摘掉兜帽,靠在车壁上,闭上眼,方才徐云初那干净利落的身手,以及他眼中那份沉静与锐利,清晰地浮现在脑海。
片刻后,想起还有事未办,敲了敲车窗,低声道:“回城后,绕道去趟安仁坊后巷的武馆。”
“是。”一旁的知夏上前吩咐车夫。
马车在一条僻静的后巷停下。
“姑娘,到了。”
巷子深处,一扇不起眼的黑漆木门紧闭,门环处是两只狰狞的狴犴兽首。
“威武武馆?”顾清妧掀起车帘一角,抬头看去,绣眉拧起,
“这名字……哥哥怕不是拿我逗乐子吧。”
“去敲门。”顾清妧撇了眼抿嘴憋笑的知夏。
知夏上前,握住兽首门环,三长两短,叩了五下。
门“吱呀”开了一条缝,露出一张警惕的脸,目光如鹰隼般扫过知夏,又落到巷口的马车上。
“找谁?”声音低沉。
知夏退后半步,顾清妧清冷的声音从马车上传出:“你家这武馆倒是稀奇,大白天闭门谢客。有笔生意,要不要谈?”
门内的人目光在顾清妧停留一瞬,似有微不可察的凝滞,随即点头:“稍候。”门复又关上。
片刻,门再次打开。
一个身形魁梧、穿着短打劲装、太阳穴微微鼓起的汉子走了出来,他目光锐利地看向马车:“哪位贵客?什么生意?”
“自然是挣钱的生意。”知夏扶顾清妧下车。
汉子将打量着已经带上兜帽的顾清妧,虽看不真切面容,但通身贵气,应该不差钱。低眉道:“贵客请。”
月白斗篷拂过门槛,顾清妧踏入一方与门外萧瑟截然不同的天地。
屋内陈设简朴却透着力量感。青砖铺地,四壁空空,只墙角立着兵器架,刀枪剑戟寒光内敛。
中央一张厚重的榆木方桌,几把结实木椅。空气里弥漫着淡淡的桐油味和铁器特有的冷硬气息,炭盆在角落幽幽燃着,驱散几分寒意。
那汉子不知何时已在她面前,双手抱拳,声音低沉,带着习武之人的直来直去:“贵客登门,有失远迎。在下姓齐,不知贵客有何指教?”