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第323章（第1页）

“姜叔，劳烦您多赶些路，争取晌午前到县城，挑那嗓门亮、曲子热闹的吹鼓手班子，越红火越好！”

他踩着院坝里的露水，将一个沉甸甸的布包递到车夫姜老汉手里，里面是提前备好的定金铜板。

和四个媳妇同日成婚，本就是村里头一遭新鲜事，他偏要办得热热闹闹，让这苦日子也沾沾喜气。

姜老汉接过布包掂了掂，咧嘴笑道：“放心吧姜家小子，保管给你挑最好的吹鼓手班子，吹得十里八乡都能听见！”

他早已把驴车打理妥当，黑驴拴在院外老槐树下，正悠闲地甩着尾巴啃着草料，车板上铺着干净的稻草，还搭了块粗麻布挡太阳。

姜离扶着车沿坐上去，稻草松软，倒也不硌得慌。

驴车“吱呀”一声碾过村口的石板路，缓缓驶出姜家村。

刚上了通往县城的黄土大路，夏末的热浪便裹挟着尘土扑面而来。

路边的狗尾巴草蔫头耷脑地垂着，远处的田埂上，偶尔能望见几顶草帽在田间移动，是早起劳作的村民。

“这鬼天气，再过阵子怕是要下秋雨了。”

姜老汉甩了甩鞭子，黑驴蹄子踏在土路上，发出“嗒嗒”的沉稳声响。

姜离正抬手拢了拢被风吹乱的鬓发，忽然间，一阵急促的马蹄声从身后远处传来——“哒哒哒！哒哒哒！”

那声音起初还隔着层热浪，模糊不清，转瞬便如惊雷般冲破暑气。

越来越近，带着股不容置疑的紧迫感。

马蹄踏碎路面的黄土，扬起漫天尘埃，连空气都仿佛被这急促的节奏搅得燥热起来。

“姜叔，快靠边让一让！”姜离脸色微变，连忙拍了拍车夫的肩膀。

“听这动静，怕是有急事赶路的，咱们别挡了道。”

姜老汉也是久经世事的人，一听这马蹄声便知非同小可，当即勒住驴缰绳，调转车头往路边的树荫下靠。

黑驴温顺地停下脚步，不安地刨了刨蹄子，似乎也感受到了那股迫人的气势。

姜离抬手搭在额前，挡住刺眼的阳光，眯着眼望向马蹄声传来的方向。

只见三道黑影正顺着大路疾驰而来，速度快得像离弦的箭。

待近了些，才看清是三个穿着灰褐色兵卒服饰的汉子，胯下战马通体油亮，呼吸粗重，显然已是奔袭了许久。

他们身后斜背着一面明黄色的旗帜，旗面虽有些褶皱，却依旧耀眼，上面用朱砂红笔赫然写着“八百里加急，挡路者斩”八个大字，笔锋凌厉，透着股肃杀之气。

更让人揪心的是，每个汉子的马后都拴着一匹同样神骏的备用马，显然是为了不间断赶路，定是有万分紧急的军情。

姜离的心跳不由得快了几分，下意识地攥紧了衣角。

还没等他们的驴车完全退到路边，最前面的那名兵卒忽然猛地拽住缰绳，口中发出一声急促的“吁——！”

胯下的战马发出一声凄厉的哀鸣，前腿猛地一软，重重地栽倒在黄土路上，激起漫天尘土。

马身剧烈抽搐了几下，口吐白沫，侧卧在地上便再没了动静，显然是体力透支，活活累死了。

马背上的兵卒毫无防备，整个人被惯性甩了出去，重重地摔在地上，发出一声沉闷的巨响。

他挣扎了几下，才勉强撑着地面坐起来，脸色惨白，额头上渗出血迹，一条腿不自然地扭曲着，显然是伤得不轻。

后面两名兵卒反应极快，迅速勒住马缰，动作熟练得让人心惊，显然这种情况他们并非第一次遇到。

两人没有丝毫迟疑，立刻翻身下马，快速卸下死马身上的鞍具和行囊，小心翼翼地收好，又合力将那匹死马拖进路边的树林里，避免堵塞道路。

摔倒的兵卒咬着牙，额头上青筋暴起，硬是凭着一股韧劲爬了起来。

他试着活动了一下那条受伤的腿，刚一用力，便疼得倒抽一口冷气，眉头紧紧拧在一起。

三人快速汇合到一起，受伤的兵卒喘着粗气，声音沙哑地说道：“你们俩快赶路，别管我，我这腿估计是骨折了，跟着你们只会拖累行程。”

“那怎么行！”旁边一名矮壮的兵卒急道，“留下你一个人，我们怎么放心？”

“啊呀！别说了，要是耽误了军情，鞑子打进来上面还不知情，咱们三个都得被砍头！”另一个兵卒说道。

高瘦的兵卒也附和道，“再想想办法，实在不行，我们扶着你一起走，总能赶得上。”

受伤的兵卒摇了摇头，语气坚定：“别废话！军情大于天，耽误不得！我在这里等着后面的接应，你们快马加鞭，务必把急报送上去！”

姜离站在驴车旁，将这一切看得清清楚楚，听得明明白白。“鞑子”二字像一块巨石砸在她心上，让她瞬间脸色煞白。

姜家村离边关不过百余里地，若是鞑子真的打过来，村子首当其冲，后果不堪设想。

他不敢再多停留，连忙转身对姜老汉道：“姜叔，咱们快回村！这事太大了，必须赶紧告诉村长！”

姜老汉也早已没了往日的从容，脸色凝重地点点头，连忙调转驴车，狠狠甩了一鞭子，黑驴撒开蹄子，朝着姜家村的方向狂奔而去，车轮碾过路面，扬起的尘土比来时更盛。

一路颠簸，姜离的心始终悬着。她知道，这消息一旦传开，必然会引起村民的恐慌，但越是危急关头，越不能乱了阵脚。

她得先找到村长和族里的长辈，商量对策。

刚到村口，姜离便跳下车，顾不上拍掉身上的尘土，拔腿就往村长王老汉家跑。