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听他这么讲，明靥想起来了，前阵子明谣受寒，卧床了几日。

明靥好奇：“既是平安符，为何用的是红绸？”

红绸一面画着祥云图腾，另一面以金墨写着她的生辰八字。

——哦不，写着明谣的生辰八字。

应琢亦垂眸，纤长浓密的睫羽轻轻耷拉下来，像是一对小扇。

“以红绸作符，兴许更灵验罢。”

清润的嗓音，敲冰戛玉。

恰在此时，一片花瓣飘落，坠在那月白色长袍间，他伸出手，轻轻将落花拂去。点点光影，衬得男人手指愈发葱白干净。

窦丞快步走过来。

对方一袭劲装，迈过垂花拱门，明靥知晓筵席即将开始，便也不再打搅应琢，微微福身作礼后便告退了。

筵席一切如常，明靥带着面帘与明谣坐在女宾席上，歌舞升平之间，气氛暗潮汹涌。她敛目垂容，恭顺落座，未曾与应琢交换任何一个眼神。

只是隔日，明靥便听闻任子青被罚抄礼记的消息。

……

学堂之外——

马车尚未停落，远远地，马车内的明靥便听见一阵议论声。

“任子青这是犯什么事了，怎么又罚抄又罚站的？”

“好似是昨日出言不逊，冒犯了一名女学子。”

“昨日，那不是应二公子的生辰宴吗？”

“……”

众人你一言我一语，忽然之间，周遭静默下来。

明靥走下马车，恰见另一辆马车停落在学府大门的另一侧。暗紫色的车身与车帷，其上以玄青色勾勒出苍兰枝叶，让人只瞧上一眼，便知晓这是应家的马车。

是应琢。

前来学堂授课，他的衣着较往日稍显素朴，素雅的衣衫，依旧不减其风采。率先探出马车的是一只苍劲有力的手，那人掀开车帘，缓缓走下马车。

众人屏息凝神，恭敬而立。

“应夫子。”

“应夫子早。”

应琢视线平淡，掠过众人，须臾，目光停在明靥身上。

他略微弯眸，朝她所在的方向轻轻点了点头。

“哎，应夫子是在与何人打招呼？”

“不知晓，明谣也不在此处啊……”

“我瞧着是向着那边，那边只站了明家二娘子，莫不是在与未来的妻妹……”

明靥佯作无事，神色平静，迈过毓秀堂的大门。

明谣晚来一步。

她来时的面色并不是很好，不知有没有听见门外的流言蜚语，待看见明靥时，她的眼神更是冷了冷，甫一出声，便是尖利的质问：

“你与任子青，到底是怎么一回事？”

明靥整理着书卷，“昨日应府之中，任子青拦了我的路，口头折辱于我。”

正说着，她抬眸，波澜不惊地望过来，“昨日姐姐不是也在场吗？”

“昨日你与应郎单独相处了许久，之后他便为你出风头责罚了任子青。明靥，那你这又该如何说？！”

“任子青不留口德咎由自取，更何况，大庭广众之下他出言不逊，本就该被责罚。昨日生辰宴，应二公子既是东家，又是任子青的老师，自是该由应二公子责罚于他。二公子为人正直，换作是任何一个人，定也会为其主持公道。”

“那你昨日，与他单独谈了些什么，可有谄媚于他？”

明谣的眼神死死盯了过来。

那眼神，带着许多戒备与审视，宛若一把尖利的刀，想要狠狠撕开面前此人的脸皮。

“应二公子安慰了我，说会责罚任子青，叫我不要将那些话往心里去，而后——”

明靥顿了顿，“而后他又过问了些关于姐姐的事。”

这一句话，果然令明谣面色和缓了些，她扬了扬下巴，仍是满怀戒备。