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8天灾人祸（第2页）

地方须安。四个字，重如千钧。

安，就是不再追究瘟疫源头。安，就是接受王家防疫的美意。安，就是让这场死了上百人的灾难，最后以天灾定论。

萧玦气得浑身发抖：“他们用百姓的命做筹码！”

“不止。”谢珩将信折好，“瘟疫若真扩散，丹阳城数万百姓都可能遭殃。到时死的不只是流民，还有士农工商，还有谢氏在丹阳的数百族人。”

他想起今早接到的家书，谢氏在丹阳的旁支子弟，有七人在瘟疫爆发前去过城东施粥。

全是人质。

当夜，谢珩便去了王家别院。

王衍亲自煮茶，手法娴熟：“谢仆射不必如此看我。瘟疫是天灾，谁也料不到。”

“腐尸粉也是天灾？”

“那是下人私自所为，已家法处置。”王衍奉茶，“当务之急是防疫。王家愿出钱出药，只求仆射，莫让谣言惑众。”

谢珩未接茶：“你要什么？”

“很简单。”王衍微笑，“城东那五百顷地，发还的流民需重新登记，纳入王家善堂管辖。从此他们是王家的佃户，不再是朝廷的编民。”

“不可能。”

“那瘟疫就止不住。”王衍放下茶壶，“仆射可知，腐尸粉若混入井水，三日可传遍全城？而丹阳城的七成水井，都在王，崔，谢三家名下。”

他凑近些，声音轻得像毒蛇吐信：“谢氏宗祠那口百年古井，昨日已检出疫毒。幸好发现得早，已封井处理。但下次，就不一定了。”

谢珩的手按在案几上，指节发白。

“还有件小事。”王衍从袖中取出一卷文书，“这是扬州刺史府新拟的《防疫条例》。按此例，疫区方圆十里需封锁三月，其间粮草由当地士族代管。也就是说……”

他展开文书，指着某条：“城东那上千流民，今后三月的生死，捏在王家手里。”

烛火噼啪。房间里弥漫着昂贵的沉香，却掩不住那股腐尸般的恶臭。

谢珩缓缓起身：“若我应了，如何保证瘟疫不再扩散？”

“今夜就送解药。”王衍也起身，“但仆射需立字为据，永和旧案到此为止，丹阳土断以现有成果收官。”

他顿了顿：“此外，仆射需亲自入宫，向陛下陈情，说丹阳瘟疫已得控制，全赖王家全力施救。并为王家家主王昱，请一道乐善好施的匾额。”

杀人放火，还要金腰带。

萧玦在门外听得目眦欲裂，手按剑柄恨不得立刻冲进去。

“好。”谢珩说。

声音很轻，轻得像叹息。

王衍笑容满面地铺纸研墨。谢珩提笔时，笔尖在砚台里蘸了又蘸，墨汁滴落，污了雪白的宣纸。

他写得很慢，一字一顿。写到“臣谢珩谨奏”时，笔锋忽然一颤，在“珩”字最后一横上，拖出一道难看的顿笔。

像一个人，在跪下前最后的挣扎。

文书签毕，王衍满意收好。房门开，老管家端来一碗药：“解药在此。服下后十二时辰内，疫毒自解。”

谢珩看着那碗漆黑的药汁：“我要亲眼看到流民服药。”

“自然。”王衍抬手，“请。”

走出别院时，夜风凛冽。谢珩抬头望天，今夜无星无月，只有厚重的乌云压着丹阳城。

萧玦跟在他身后，声音哽咽：“仆射，我们……”

“去送药。”谢珩迈步，“然后，你亲自护送这批流民离开丹阳，去江州安置。”

“那您呢？”

“我回姑臧请罪。”

谢珩说着，忽然咳嗽起来。咳得很凶，弯腰扶住墙壁，肩胛骨在衣下突兀地耸动。

萧玦慌忙去扶，触到他冰凉的手。

“我没事。”谢珩直起身，望着漆黑的夜色，轻声道：“这恐怕是宫里那位出的主意。”