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19观察（第1页）

楚琛到底没能迈进酒楼的门槛——那来引路的仆役习惯性地侧身要让，猛地又反应过来，扭回原位，拉长一张脸，道是衙署午膳已备，是要请她去用。

既然称县衙为县衙，还没喊县令为郎君，那便说明其人并非张渥之仆。多半和自己一样，正在假借一些名义，且多半来自雇主的示意。

衙中发号施令的就俩，现在排除县令本人，那还有谁？

跟在仆役身后，楚琛踩着被日头晒得暖烘烘的青石板，穿过长街，跨过门槛，钻过一道又一道的小门，进到一间有屏风的屋子里。

果然，郑弦余正坐在那，面前一桌碗碟杯盏。

菜色有荤有素，杯盏古意盎然。郑弦余换了件要旧不旧的缎袍，头上的圆帽也摘了。

那部分没跟范阿四似的剃光，但也不像昨日那样编作辫束。只跟多数汉人一样，规规矩矩地挽了个髻，束在头顶。领口露出的部分，依稀也是右衽——为免误会，这却不好细看。楚琛依礼叉手：

“见过先生。”

“坐。”郑弦余抬手示意，脸上依旧是那副文化人的温和模样，仿佛从未刻意将她晾在一旁。“楚郎君行事，还真是出乎郑某意料。”

楚琛坦然坐下：“不及先生消息灵通。”

郑弦余淡淡一笑：“不敢当。若当真如此，也不至于对小郎君全无印象。”

说着，他竟亲自斟上一杯茶：“不知小郎君能否解郑某心中之惑？”

什么鬼解惑，不过是想探听背景。楚琛接过茶杯，不饮，不动声色道：“能说的，我自然知无不言。但先生若再追问我的家世……那我只好现编了。”

“哦？”郑弦余诧道，“看来小郎君的照身，是寻不回来了？”

“总有些去处不纠缠照身。”

“也是。那小郎君打算如何现编？”

“不知先生可有高见？”

“这还需看小郎君偏好哪般来历。”

皮球又滚了回来。楚琛信口胡诌：“我本是槐县右边某镇布衣……”

“不妥。”郑弦余直接打断。“小郎君名讳为琛，该字从玉，宝也，珍贵也，岂是寻常布衣黔首会用的字？”

“许是那年年景好，布衣黔首饭后无事，在路边摊找了个穷书生，从一堆字里挑了个最顺眼的。”

“依然不妥。布衣而有珍宝，何异于稚子抱金行于闹市？况且小郎君写得一笔好字，真正的百姓，画个押捺个印便是。”

“先生若备了印泥——”楚琛报以微笑，“何须在下献丑？”

郑弦余双眼凝视她：“不若称……家中生变，负气远游？”

“甚好！就这么定了。多谢先生指点。”楚琛答得干脆利落，目光转向桌上的菜，“我看这菜快凉了，先生动筷吗？”

郑弦余明显一怔，随即失笑：“小郎君先请。”

都说请了，也没多少下毒的动机，楚琛毫不客气，一筷子夹走根长得像烤鸡腿的玩意。一口下去，腥臊满嘴。好容易吞了，赶紧换夹切块的炖肉，这回倒不再是腥臊，却是一股霸道的羊膻，直冲天灵盖。

“此乃本县官厨手艺，”郑弦余也慢条斯理地夹起一箸肉，仿佛很不经意，“不知可合小郎君口味？”

官厨，大约就是后世的食堂。要不是这位碗里盛着同样的菜，楚琛简直要怀疑是对方故意使绊子。她勉强咽下嘴里的肉，惯性想摸餐巾纸。一看桌边只有粗布一块，只得凑合擦了，吐槽道：

“这鸭子很委屈，生前被排挤到老，死后竟然还要架火上烤，简直不忿。该下些玉竹、沙参并麦冬，文火慢煨，或可化解。”

“有趣。此羊又作何解？”

“这羊，怨气深重，大约本来苟且偷生，突然横来一刀，死得憋屈。故而须用猛火烤透，再撒以孜然，才能镇住。”

郑弦余摇头道：“小郎君炖鸭有药材辟味，炙羊又有孜然相佐，还想扮作布衣？”

“或许……是我祖上出过御厨，传下点微末手艺？”

“噢？若我欲食羊肉，苦于腥膻难忍，手边又只有粗盐野葱，该当如何？”