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“别动手动脚。”严问晴反手拿住他的小臂丢开，“大白天的，也没点分寸。”

李青壑背着手，一面悄悄摩挲指尖，一面试探道：“那晚上……”

“闭嘴。”

李青壑怏怏收声。

咳呛的不适感下去后，严问晴思索几息，问李青壑：“方才你说卜世友与户自矜，是怎么回事？”

怎么回事她能不清楚吗。

无非是想知道李青壑现在究竟知道了多少。

他倒是知无不言，将今日在县衙看到的、自己的推测一一和盘托出，末了道：“卜世友其人，毕生所求考取功名，轻易不会与人为奴，定是户自矜胁迫。”

严问晴扫了他一眼：“你对你这位朋友颇为了解？”

李青壑磕巴下。

当时卜世友不告而别，在他这儿，那自然还是为他出谋划策的好兄弟，可李小爷今时不同往日，他回忆起从前相处的细节，有些疑心卜世友的动机，又觉得自己对许久未见的老朋友妄加揣度实在小人。

“以前……是知道的，现在不知道了。”

严问晴假惺惺道：“且先寻到人吧。”

自那以后，严问晴时时询问李青壑的进展。

李青壑当然如实相告。

他常常感到困惑，为什么户自矜好似未卜先知，总能提前堵死他的调查方向？

每每听见他苦闷的疑惑，严问晴只微微挑眉。

她做得天衣无缝，李青壑查了小半个月，都是严问晴暗中挡了回去，甚至没有让户自矜察觉到李青壑在查他，以免节外生枝。

不过问得多了，严问晴都觉得自己破绽实在太大，这间谍实在做得不好，可李青壑屡屡受挫也不灰心，更是对晴娘毫无怀疑，当着她的面咬牙骂户自矜心机深重，发誓一定要想办法逮住这厮的错漏。

瞧的严问晴都觉着他可怜。

有时候，夜深人静，严问晴会忍不住想，自己明明有更好的办法打听李青壑近来动向，为什么总是躲懒，径直从他口中问清晰明确的消息，若非李青壑没来由的奇怪信任，她这举动早遭人猜忌了。

思来想去，只能是她真的懒了。

懒得用心维系这张完美人皮。

从户自矜这个方向撕不开口子，李青壑便打算迂回一遭，从失踪的卜世友着手，先研究他为什么会和赌坊的老板扯上关系。

首先就是卜世友那位患病的老母亲。

李青壑根据户籍上的地址，来到门前已经长满杂草的茅屋翻墙入内，家徒四壁、尘土飞扬，显然久无人居住。

向邻居打听得知卜世友的母亲确实在去年就搬走了。

他没有问出对方的下落，未失望离去，而是在村子里又绕了几圈，询问卜家的往事。

原来卜世友十几岁的时候亲爹猝死，他有几分读书的天分，当时尚在私塾求学，当然不愿意回来帮母亲种地维持生计，又怕人笑他不孝，于是半逼半哄着让母亲改嫁给小叔，卜爹游手好闲的光棍小弟。

长亲悖礼，做儿子的拦不了，不是合情合理？

可他那叔叔原指望着白得媳妇孩子兼兄长遗产，孰料卜世友早早将家里银钱卷跑，只留一个身体不好的老女人，还指望从他手里要钱。

三人拉拉扯扯，稀里糊涂也过了段日子。

直到前两年，卜家的小叔突然失踪，卜世友也在县城赁了住处，将已经年迈的母亲丢在乡下，只偶尔着人捎一些铜钱给她。

自家人都不管，村上谁管失踪的人去了哪里？

李青壑打听完这些事，心事重重的归家。

其实卜世友手头并不拮据，恰恰相反，他失踪前那几年一直跟在李青壑身边，李小爷又一向是撒钱没把门的，可得了那么多好处，这人竟连将母亲接到身边照顾都不愿意。

天色渐暗。

李青壑下马后揣着心思闷头往里走，一想到自己当时居然昏头想出那样的馊主意，还花钱为卜世友置办行头，李青壑便懊悔的不得了，忍不住给自己一个巴掌。

清脆响亮的“啪”一声。

竹茵已经习惯了少爷时不时抽个风，对这一幕毫无反应，迎面走来的严问晴却还是头一遭瞧见有人走着走着忽然给自己一嘴巴，下意识停了脚步。

李青壑也瞧见晴娘，屁颠屁颠凑到她面前。

李小爷打自己也从来不留手。

他面上还浮着一道浅浅的掌印。

就这样顶着挨了打的痕迹拉住晴娘献殷勤，要不是亲眼所见，严问晴一准要怀疑他在外边跟人斗狠了。

而且他今日态度也怪怪的。

虽然李青壑一向喜欢往晴娘身边凑，但今天有点过于谄媚，像是在外头做了什么亏心事。

严问晴的眼睛微微眯起。

李青壑对上她审视的目光，心肝就一颤，震出紧绷的律动，余波抵到嗓子眼，把所有的心事都推在嘴边，一开口马上会吐个干净。

“我今天……”