夜深如墨,皇城东北角一道平日运送夜香、最为不起眼的偏门,悄无声息地滑开一道缝隙。
寒风裹挟着城外的硝烟味和血腥气,猛地灌入。
门外,是浓得化不开的黑暗,以及黑暗中蛰伏的无尽杀机。
皇帝换上了一身不合体的普通侍卫皮甲,被数十名精挑细选、全副武装的御前侍卫和少量凌玄知亲信“术士”紧紧簇拥在核心。
他脸色在黑暗中显得更加惨白,身体微微抖,不知是冷,还是恐惧。
凌玄知紧随其后,手中紧握一枚古朴的罗盘,指节因用力而泛白。
目光锐利地扫视着前方深不见底的黑暗,嘴唇无声翕动,似在默念推演着什么。
“陛下,吉时已至,此门方位乃‘生门’所在,虽有惊险,却有一线生机。”
凌玄知压低声音,语气带着不容置疑的玄奥,“出此门后,向东北疾行,遇林则入,切莫回头!”
皇帝深吸一口气,冰凉刺骨的空气让他打了个寒颤,却也勉强压住了狂跳的心。
他点了点头,喉咙里出一个含糊的音节。
领头的侍卫领一挥手,最前面的几名斥候如同狸猫般无声地没入黑暗。
片刻后,传来几声短促的虫鸣——这是约定的安全信号。
“走!”侍卫领低喝一声,簇拥着皇帝的队伍如同暗流,迅涌出偏门,融入城外的夜色。
起初,一切似乎异常顺利。
他们借着残破民居和倒塌墙垣的阴影,小心翼翼地朝着东北方向移动。
远处城墙方向传来隐约的喊杀声和火光,更衬得这片区域的死寂。
皇帝心头稍定,甚至生出一丝侥幸:莫非真是天佑?凌监正的推算竟如此精准?
然而,就在他们即将接近一片稀疏林地,以为即将获得遮蔽时——
“嗖!嗖嗖!”
破空之声骤起!
不是从前方,也不是从两侧,而是从他们刚刚经过的、看似无人的废墟高处!
黑暗中,点点寒芒如同死神的眼眸骤然点亮!
“有埋伏!护驾!!”侍卫领目眦欲裂,嘶声怒吼,猛地将皇帝扑倒在地。几乎同时,箭矢如疾风暴雨般倾泻而下!
“噗嗤!”“啊!”
惨叫声、利刃入肉声瞬间打破寂静!
外围的侍卫猝不及防,瞬间倒下一片!
反应过来的侍卫们迅举起盾牌,结成一个紧缩的圆阵,将皇帝和凌玄知死死护在中心。
箭矢“夺夺”地钉在盾牌上,力道之大,震得持盾侍卫手臂麻。
“凌玄知!”皇帝被压在身下,魂飞魄散,声音扭曲,“你不是说这是生门吗?!!”
凌玄知心中冷笑,但是面上却带着难以置信的惊骇:“不对……方位没错,时辰也对……除非……除非对方军中也有极高明的奇门术士,干扰了天机,甚至……反设了陷阱!”
他猛地抬头,望向箭矢来处,那里只有黑洞洞的残垣断壁。
“现在说这些有什么用!”侍卫领一边格开一支角度刁钻的冷箭,一边怒吼,“敌人早有准备!这是请君入瓮!必须冲出去!”
仿佛为了印证他的话,黑暗中响起一声沉闷的号角。
紧接着,四面八方亮起了火把,映照出无数身披楚国黑甲、手持利刃的士兵!
他们沉默地逼近,步伐整齐,如同移动的城墙,将这支小小的逃亡队伍彻底围死。
更令人心惊的是,他们出现的位置,恰好封堵了通往林地的去路,也截断了退回城墙的可能。
皇帝瘫软在圆阵中心,透过盾牌的缝隙,看到那一张张冷漠的、带着杀气的面孔,看到那如林的刀枪,最后一丝力气仿佛都被抽空了。
绝望,比在养心殿时更甚百倍、千倍的绝望,将他彻底淹没。