齐珩站在东宫正殿前,亲自迎她入内。红绸从宫门直铺到殿前,两侧宫人垂肃立。他伸出手,掌心朝上,等她放进自己的手。
萧锦宁没有立刻去握。她低头看了眼手中紧攥的金印,金属棱角压进掌心,留下浅痕。然后她才将印收进袖中,伸手搭上他的指尖。
两人并肩走入正殿。
礼官宣读册文,声音平稳。她依礼逐一回应,换下鸦青官袍,穿上玄金绣凤深衣。间那支毒针簪未取,依旧别在原处。有人想让她摘,被她一眼止住。
仪式结束,宫人退下,只留几名近侍在殿外候命。她走到紫檀案前,将金锏取出,与新得的凤印并列放好。两件器物挨着,一横一直,光映其身。
齐珩站在屏风侧,看着她动作。他没说话,只是轻轻点头。
殿内安静下来。一名宫女捧茶进来,低眉顺眼地放在案上。她转身欲退,忽听萧锦宁开口:“你站住。”
宫女停下。
萧锦宁没看她,只问:“你进宫几年了?”
“回娘娘,六年。”
“从前在哪个宫当差?”
“淑妃……宫中做过粗使。”
“现在呢?”
“听候太子妃差遣。”
萧锦宁这才抬眼。她盯着宫女手腕露出的一截袖口,那里有一道极淡的香痕,几乎闻不到。但她记得这个味道。
鹅梨帐中香。
她指尖触到耳后隐穴,当即运转心镜通,识海随之微微震动。这是今日第三次使用,本该到限。可她心境未乱,反而更清,竟又听见一道念头——
【这位置本该是赵清婉的。我主子费尽心思,如今却被她占了去。】
萧锦宁笑了下。
她没动怒,也没叫人。只淡淡说:“阿雪。”
角落里白影一闪,阿雪跃出,落在她脚边。它鼻翼翕动,片刻后抬头,喉咙里滚出一声低鸣。
萧锦宁起身,走向宫女。
宫女后退半步,脚跟撞上门槛。她强撑着没倒,声音颤:“娘娘有何吩咐?”
“你不老实。”萧锦宁说,“身上沾了不该有的东西。”
“奴婢不敢!”
“你敢。”她抬手,指向角落,“毒龙。”
一声低吼自虚空中传来。黑雾凝聚,巨兽浮现,盘于梁柱之间。它俯,鼻息扫过宫女裙摆。片刻后,龙瞳收缩,出警示之音。
“它闻到了。”萧锦宁说,“你也知道是什么。”
宫女脸色骤变,双腿一软跪倒在地。
“是有人让你洒香的吧?点火之前,先留下气味,好让火势顺着香气蔓延。你以为换了衣裳就没人现?可有些东西,洗不掉。”
宫女浑身抖,终于哭出来:“是……是有人塞了香粉给我,让我悄悄洒在帷帐、地毯下……说只要起火,ba就会落到新妃头上……”
“谁给你的?”
“小的不知姓名……只知是从冷宫那边来的……”
“偏殿夹壁中有处暗格,藏有浸透火油的布卷,原定三更点燃。”
萧锦宁不再问。她挥手,两名守卫进来,将宫女押走。
她转身看向齐珩:“东宫不干净。”