不是物理爆炸,而是概念层面的崩解。紫色的恐惧魔王能量和银灰色的琥珀能量互相湮灭,释放出纯粹的无色冲击波。冲击波扫过整个墓穴,所有的玻璃罐同时碎裂,手术台上的改造遗体开始崩解,墙壁上的壁画彻底剥落。
镜子本身化作一堆毫无光泽的碎片,散落一地。
与镜子连接的恐惧魔王出凄厉的惨叫。它的身体表面,那些琥珀甲壳开始剥落,露出下面原本的紫色皮肤,但皮肤也在迅焦化、碳化。它试图施法逃离,但维兰娜的第二波箭矢已经到了——三支箭全部命中要害,恐惧魔王在奥术光芒中化作灰烬。
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炼金师的战斗也接近尾声。艾瑟琳的剑刺穿了他的胸口,洛瑟玛的匕切断了琥珀化右手与身体的连接。炼金师倒下,身体迅琥珀化,最终变成一尊静止的雕像。
战斗结束。
墓穴中一片狼藉,只有那些破碎的玻璃罐和手术台见证着刚才生的一切。
程让转身扶起李教授。女人很虚弱,站不稳,但意识完全清醒了。她看着程让,眼泪再次涌出,但这次是解脱的泪水。
“我以为……我永远也回不去了……”她哽咽着,“那场车祸……我以为我们都死了……”
“我们确实死了,在原来的世界。”程让说,“但不知为什么,我们的灵魂来到了这里。李教授,你知道这是哪里吗?”
“艾泽拉斯……”李教授低声说,“我听过这个名字,在那些被召唤的恐惧魔王低语中。这里是……一个魔法世界,但正在被某种古老的存在侵蚀。它们想要冻结一切,包括时间,包括生命……”
她抓紧程让的手臂:“程让,你必须阻止它们。它们不仅在这个世界活动,它们还在寻找连接其他世界的通道。如果让它们成功,所有的世界,所有的现实,都会被冻结成永恒的琥珀标本。”
程让的心沉了下去。琥珀种族的目标,比他想象的更宏大,更可怕。
“你知道‘母亲’的孵化场在哪里吗?”他问,“塞隆大法师留下的信息被抹去了,我们需要具体位置。”
李教授闭上眼睛,似乎在回忆:“我被困在镜子里时,能看到一些片段……‘母亲’沉睡在……银月城地下……太阳之井的正下方……但它不是唯一的……还有其他的孵化场,在世界的其他角落……”
太阳之井正下方。银月城的心脏地带。
如果那里已经被琥珀渗透,那么整个奎尔萨拉斯的防御都形同虚设。
“我们得立刻回去。”程让看向同伴,“卡兰指挥官他们还在外面等着。”
“等等……”李教授突然说,“这个墓穴里,有塞隆家族留下的东西……他们早就知道琥珀的威胁,一直在秘密研究对抗方法。在那边……”
她指向墓穴角落,一个不起眼的石棺。
“那是初代塞隆族长的石棺。里面不是遗体,而是……他们研究的成果。”
程让和艾瑟琳对视一眼,走向石棺。石棺表面刻满了古老的精灵符文,程让认出其中一些是防护和封印法术。
洛瑟玛检查后确认:“没有陷阱,但需要塞隆家族的血脉或特定的魔法钥匙才能打开。”
程让举起琥珀吊坠。吊坠靠近石棺时,表面的银色树叶突然光,投射出一束光照射在石棺盖板的中央。石棺出低沉的摩擦声,盖板缓缓滑开。
里面没有遗体,只有三样东西:
一本厚厚的羊皮书,封面是深蓝色的皮革,边缘用银线装订;
一柄短剑,剑身透明如水晶,内部有流动的银色光丝;
还有一个小巧的金属装置,形状像是多面体,每个面上都有复杂的齿轮和符文。
程让拿起羊皮书翻开。书页是某种坚韧的魔法羊皮纸,上面的文字是古精灵语,但吊坠的光芒照在文字上时,文字自动翻译成他能理解的内容:
“琥珀观察者研究报告——由塞隆家族历代学者编纂。
此书记录了我们对那个自称为‘观察者’的古老种族的研究现。它们诞生于世界之初,目睹了泰坦的到来、古神的腐化、以及所有文明的兴衰。
它们得出结论:生命的本质是熵增,是混乱,是注定走向毁灭的痛苦循环。因此,它们决定‘终结循环’——用永恒的琥珀封印整个世界,让一切归于静止的完美。
对抗方法:)摧毁所有孵化场,阻止‘母亲’苏醒;)使用‘秩序之刃’(即书中短剑)切断琥珀能量网络;)激活‘时空锚点’(即金属装置),稳定局部区域的时间流,抵抗琥珀的静止侵蚀。
警告:‘母亲’一旦完全苏醒,将拥有修改现实规则的能力。必须在它完全苏醒前阻止它。
——艾露恩之泪·星歌(初代塞隆族长之妻)”
程让合上书,心中涌起复杂的情绪。原来塞隆家族几千年来的秘密使命,就是研究对抗琥珀种族的方法。但讽刺的是,最后的族长塞隆大法师,却被琥珀转化了。
他拿起那柄透明短剑。剑很轻,几乎没有重量,但握在手中时,能感觉到内部银色光丝的脉动,仿佛有自己的生命。
“秩序之刃……”艾瑟琳敬畏地看着短剑,“传说中的武器,能够切断一切魔法连接。我以为它只是神话。”
“还有这个。”程让拿起那个多面体金属装置。装置表面有几十个小按钮和旋钮,中央有一个凹槽,形状正好和琥珀吊坠吻合。
他把吊坠放入凹槽。
装置出柔和的嗡鸣声,表面的齿轮开始自行旋转,符文依次亮起。一道银白色的光芒从装置顶端射出,在空气中投影出一幅全息地图——那是整个艾泽拉斯的立体影像,影像上有七个红色的光点闪烁。
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“七个孵化场……”维兰娜倒吸一口冷气,“奎尔萨拉斯只是其中一个?”
影像放大,显示奎尔萨拉斯区域。红色光点的位置确实是太阳之井正下方。其他六个光点分布在世界的不同角落:诺森德冰冠冰川深处、卡利姆多希利苏斯地底、东部王国黑石山深处、潘达利亚锦绣谷地下、破碎群岛苏拉玛城下、还有……无尽之海中心的某个位置。
“它们计划同时唤醒七个‘母亲’。”李教授脸色苍白,“如果让它们成功,整个世界会在瞬间被琥珀化。”
程让关闭了装置。信息太多,冲击太大,但现在最重要的是眼前的危机。
“我们先处理银月城的孵化场。”他将三样东西小心收好,“然后……再想办法通知其他地区的势力。”
但就在这时,整个墓穴开始震动。
不是地震,而是某种更规律的、如同心跳般的震动。