墙壁上的灰尘簌簌落下,地面出现细微的裂纹,那些破碎的玻璃罐残骸开始滑动。
“庄园……在苏醒。”艾瑟琳脸色一变,“我们破坏了镜子,惊动了整个系统。”
头顶传来石块崩落的声音。天花板上出现裂缝,琥珀色的黏液从裂缝中渗出,滴落在地面,出嘶嘶的腐蚀声。
“撤退!立刻!”程让背起虚弱的李教授,“原路返回!”
四人冲向暗门,但门已经被从另一侧堵死了——琥珀物质像水泥一样封住了门缝,还在不断增厚。
“走通风管道!”洛瑟玛指向墓穴角落,那里有一个被铁栅栏封住的通风口。
维兰娜用破魔箭炸开栅栏,管道内部黑暗狭窄,但勉强能容一人爬行。
“艾瑟琳,你先上,然后是李教授,维兰娜,洛瑟玛,我殿后。”程让快分配顺序。
他们依次爬入管道。管道是垂直向上的,内壁湿滑,有铁制的爬梯,但许多梯级已经锈蚀。程让在最后,他能听到下方墓穴中传来越来越多的声音——黏液涌动的咕噜声、石块崩裂的轰鸣、还有某种低沉的、仿佛巨兽苏醒的呼吸声。
他们爬了大约二十米,管道转为水平。前方出现了光亮和新鲜空气——那是通往地面的出口。
但当艾瑟琳准备推开出口的铁盖时,她停下了。
“外面……有声音。”她用极低的声音说,“很多人,在说话。”
程让凝神倾听。确实,出口外传来模糊的交谈声,用的是精灵语,语气焦急而紧张。
“……确认能量源在地下三层……”“……塞隆大人的实验失败了……”“……必须清除所有入侵者……”
是庄园的守卫,而且数量不少。
他们被困在管道里,前有堵截,后有追兵。
程让的大脑飞运转。硬闯不行,后退也不行。必须创造第三条路。
他看向手中的秩序之刃。短剑在黑暗中散着微弱的银光,内部的银色光丝缓慢流动。
一个想法在脑中成形。
“艾瑟琳,让开一点。”程让说,“我来开一条新路。”
他将秩序之刃的剑尖抵在管道侧壁。没有用力刺,只是轻轻接触。
神奇的事情生了。
管道金属在剑尖触碰的位置开始“溶解”——不是熔化,而是像被橡皮擦抹去的铅笔痕迹一样,物质本身“消失”了,露出后面坚实的土层。
但程让没有停。他继续引导短剑,剑刃所过之处,土壤、石块、树根,全部无声地消失,形成一条直径一米的圆形通道。
这不是挖掘,而是……“抹除”。
秩序之刃的能力,是切断一切连接。当它作用于物质时,它切断了物质粒子之间的连接,让物质回归到最原始的、未分化的状态。
消耗巨大。程让感觉到体内的银紫色几何核心在疯狂抽取能量,只是十几秒,他就感到头晕目眩。但他咬牙坚持,剑刃画出一个向上的弧形。
通道延伸到地面。
最后一剑刺出,头顶的土层消失,午后的阳光照射进来。
他们挖通了。
“快上去!”程让吼道,他已经快站不稳了。
艾瑟琳率先跃出,然后是李教授、维兰娜、洛瑟玛。程让最后爬出,几乎是在他离开通道的瞬间,下方的管道中传来了黏液涌上的声音——追兵到了。
他们身处庄园的花园中,距离仙女雕像大约五十米。四周暂时没有守卫,但远处已经传来了警报声和脚步声。
“向西北方向突围!”艾瑟琳辨认方向,“卡兰指挥官他们在那个方向接应!”
五人开始奔跑。李教授虽然虚弱,但求生意志支撑着她。程让殿后,秩序之刃已经收回鞘中,他再次握住了那柄普通的匕。
花园在他们身后开始“活化”。玫瑰的藤蔓像触手一样伸出,试图缠绕他们的脚踝;喷泉的水流凝固成琥珀尖刺,射向他们的后背;甚至连脚下的石板路都在蠕动,试图制造障碍。
但星痕卫队的箭雨及时赶到。
从庄园围墙外,密集的箭矢覆盖了追来的活化植物和琥珀构造体。卡兰指挥官动了佯攻,而且显然加大了力度——上百名精灵士兵正在猛攻庄园正门,吸引了大部分守卫的注意力。
“这边!”洛瑟玛看到了接应的小队,他们突破了围墙的一处薄弱点,打开了缺口。
五人冲过缺口,与接应部队汇合,然后头也不回地冲入庄园外的树林。
身后,晨星庄园出愤怒的咆哮。整座建筑开始变形,墙壁隆起,屋顶裂开,窗户变成眼睛,烟囱变成口器。那座美丽的精灵庄园,彻底显露出了它作为活体要塞的真面目。
但他们已经逃出来了。
带着关键的情报,带着对抗的武器,带着新的同伴。
以及,世界正面临七个孵化场威胁的恐怖真相。
程让回头看了一眼那座正在苏醒的怪物庄园,然后转身,跟上队伍。
下一站:银月城。
真正的决战之地。
倒计时:四天半。
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