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虞庆瑶一惊，勒住缰绳打量那人，见他衣着整洁，样貌儒雅，虽说自己并不认识，可又有几分面熟。“你主人是谁？我在这根本不认识别人！”

那人笑着拱手：“今日小娘子才与在下见过，怎说不认识了？实在是贵人多忘事。”

虞庆瑶怔然，再盯着他望了几眼，方才有些印象。“你，你是……跟着淮南王到太清宫来的幕僚？”

“正是。”那人彬彬有礼地道，“王爷得知小娘子来到鹿邑城，便叫我们来请您过去一坐，刚才两个随从莽撞了些，还请小娘子不要计较。”

虞庆瑶弄不明白了，“我与王爷又不是至交好友，他为什么要请我过去？劳烦您转告他一声，我进城是为了给九殿下买药治伤，还急着赶回去呢！”说罢，她一抖缰绳便要启程。那幕僚急忙拦在巷前，两名随从侍卫亦一前一后挡住她的去路，虞庆瑶锁紧眉头道：“难道要强迫我去见他不成？！”

幕僚道：“我等也是奉命行事，还请小娘子不要为难我们。王爷就在前面茶肆等候，小娘子随我们去一下即可，不会耽搁多久。”

虞庆瑶心中千般不愿，可对方是淮南王手下，如今自己又在鹿邑城中，总不能跟他们翻脸吵闹。又想着既然是褚云羲的皇叔，应该也不会生出什么事端，故此只好下马跟在他身后慢慢走出小巷。

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出巷口后往南是一长溜的酒肆乐坊，华灯高照，笑语不绝，她沿街走过都能闻到浓郁的香气扑鼻而来。幕僚在前，两名随从在后，一路上也未曾与虞庆瑶再有交谈。

她心神不定地走了许久，沿街的酒肆已经渐渐稀少，抬头间前方一座小楼静谧而立，楼前两盏蒙着绛红薄纱的灯笼微微摇晃，风中飘来叮叮咚咚的琵琶声，婉转有致，倒是与先前那些繁复喧闹甚是不同。

“就是这里。”幕僚上前一躬身，让楼前小厮牵走了白马，领着虞庆瑶踏进了这座朱色小楼。

堂中桌椅齐整，墙边立着灯架，堂内却空无一人。虞庆瑶正待询问，那人已朝上指了指，道：“整座茶肆都被王爷包了下来，他嫌下边没有雅间，便在上边等你。”

“他到底……”虞庆瑶还未问完，幕僚已经撩着长袍朝楼上走去，她只得跟随其后。上得二楼，一扇扇雕花刻丝的红木门隔断了外面的声响，墙上有黄铜灯台，火苗晃动不已，照得人影幢幢，令虞庆瑶有些不安。

前方却又传来轻灵的琵琶声，与刚才在楼外听到的相比，此时这曲声更显沉静古朴，倒是让虞庆瑶的心略感踏实。

幕僚走到最里面一扇雕着百花争艳图的门前，轻轻叩了一下，里面随之传来了男子的声音。“带到了？那就进吧。”

“王爷有请。”幕僚回身朝着虞庆瑶做了个手势，退到了一边。她深深呼吸了一下，整了整衣衫推门而入。

落地湘妃竹帘影影绰绰横在身前，有璀璨光亮透过竹帘缝隙穿射而来，朦胧中她只能望到帘后有人影横斜于窗下。有两名宫装侍女轻轻上前撩起竹帘，虞庆瑶低头踏上几步，背后竹帘簌簌垂落，前方琵琶曲声更显清晰。

“那日还虎虎生威，今天怎么尽低着头了？”淮南王带着笑意说了一句，虞庆瑶这才抬起头来。

光洁如水的地板中央铺有厚厚的百花绒毯，临窗摆着暗红木质镶石几案，淮南王正枕着深褐垫子斜倚于其后。这屋中设有暖炉，他只穿着深紫联珠团花纹的锦袍，帽簪两侧金缕长缨垂及肩头，在近旁琉璃灯的映照下闪出熠熠光芒。而在那几案右侧则有一名绿衣女子垂首而坐，纤指拨动间，琵琶曲声铮铮入耳。

虞庆瑶敛容道：“那天在亳州大牢是情不自禁，如今小人已经不会再对王爷无礼了。只是不知道王爷要小人过来，为的是什么？”

淮南王屈着右腿，一手支着身子，一手持着茶杯道：“说是不会对孤无礼，可孤叫你来，你却还胆敢询问理由，这还不是不懂礼数吗？”

虞庆瑶一滞，觑了他一眼，委屈道：“王爷说的话？小的只是不知道自己有何值得劳烦王爷特意派人来请……”

她话还未说罢，淮南王已笑着朝那绿衣女子道：“你看看，难怪我那皇侄对她另眼相看，果然这眼波含怨，秀眉微蹙，有一种说不出的楚楚可怜，怎不让人心生疼惜？”

绿衣女子停下弹奏，但只很快地朝着虞庆瑶瞥了一眼，便又低首静静坐在那儿。

虞庆瑶心脏砰砰直跳，淮南王这样说，分明是直接点破了她的女子身份，但却不知究竟有何用意。此时淮南王又举了举手中茶杯，道：“孤知道那太平醮还没结束，你作为随从也不能饮酒，便特地找你来此茶肆。坐吧！”

竹帘后的宫装侍女随即上前请虞庆瑶坐下，并为她斟茶。虞庆瑶局促道：“小人只是个随从，怎么能在这儿跟王爷饮茶？我……我还得回去给九殿下送药，要不王爷咱们改天再叙？”

淮南王一皱眉，支起身子提高声音：“就你坐下就坐下，怎那么多废话？”

虞庆瑶只得屈膝跪坐在另一张几案后，望着清茶不语。淮南王挑眉道：“听说你叫虞庆瑶？去年我回京时在褚廷秀府中小住过两日，怎么从来没见过你？”

第36章第三十六章琵琶旁畔且寻思

虞庆瑶攥着袖子道：“小人是新近才被提拔上来的，以前只干些杂役，因此王爷来了也未必会见到小人。”

“哦？”淮南王拂了下衣衫上的褶皱，淡淡道，“那褚廷秀为什么会将一个年轻的小娘子扮作男子留在身边，这次又送到了令嘉这儿？我倒是素未曾听说过他们兄弟两个还都有这等奇怪癖好。”

她心跳如鼓，勉强笑了笑道：“这不是因为扮作男子更方便出行吗？褚廷秀与九殿下实在没什么特别的用意，王爷不要误会。”

淮南王意味深长地望了她一眼，忽又道：“听你口音并不是南京人，原来住在的？”

她犹豫了一下，如实道：“真定府下辖的苍岩山。”

“家中还有何人？”他饮了一口茶，悠闲道。

虞庆瑶看了看淮南王，“没别人了，就我与师傅相依为命。”不等淮南王追问，又道，“王爷为什么问起这些来？”

他一哂，放下杯子道：“孤关切皇侄身边到底待着什么样的人，有何不对？”

虞庆瑶抿了抿唇，挺直腰身道：“我对殿下忠心耿耿，哪会有不轨举动？”

淮南王扬眉道：“着急什么？孤还未派人去查你底细，你倒先摆出大义凛然的模样了？我那九皇侄人虽聪明，但心地太善，孤在此也是提醒一句，你既然追随于他，就要保他平安。至少在回到南京之前，不可再出什么差错，你能否做到？”

虞庆瑶愣了愣，回答得掷地有声：“那是自然。只要有我留在他身边，就不能让其他人来进犯！”

“如此甚好。”淮南王拊掌，又向那近旁的绿衣女子道，“凌香，我知你祖籍也是真定府，今日与这位虞庆瑶娘子在他乡偶遇，倒算是一种缘分。”

始终低首静默的女子此时才轻声答道：“难怪起初听小娘子说话，奴便觉得有亲切之感。”

她语声轻柔动听，如清泉潺潺，虞庆瑶听了，不觉朝她望去。摇曳的灯火下，这位唤作凌香的女子发如黛云，珠钗轻漾，看上去虽并不十分年轻，但神情温婉，眉目娟秀，别有一番风致。

“你……你也是真定人？”虞庆瑶不由问道。

凌香微微颔首，轻启朱唇：“奴虽也是真定人，可惜却客居他乡多年，已不记得故乡模样。每每想来，总是深感遗憾。”

虞庆瑶见她神情中始终带着怅然之色，不免同情道：“那你不能再回一次故乡吗？”

凌香看了看淮南王，低首道：“奴身在乐籍，本是贱民，依仗王爷抬爱才能随侍左右，又怎能再有他想？今日得见故乡之人，为表寸心，奴为虞庆瑶娘子弹奏一阕真定古曲，还请娘子勿要见笑。”说罢，轻调音弦，点染蔻丹的指甲从容划过。

那乐声铮铮如金铁交戈，淙淙若山泉飞溅，快时激烈而不散乱，慢时细腻而不滞怠，好似雨打铜铃，珠玉起落。