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冯镛重重叩头：“圣上，臣乃是一片善意，只怕圣上太过仁慈，纵容了萧褚云羲，令祈春大典蒙上不详……”

“放肆！”隆庆帝怒色大作，此时队列右侧之首的南平王揖道：“圣上，冯大人言语虽直接，但其忠心可鉴，也绝非有意阻碍册封。相信吴王也不会介意冯大人的话，吴王，你说可是如此？”说罢，双眼一瞥，望向吴王。

吴王浓眉一皱，沉声道：“圣上息怒，臣深感圣上顾惜之意，前番小儿未曾下跪迎驾，已是大不恭敬，今日得以册封，更该叩谢皇恩。”说话间，他已转头盯着褚云羲，那眼神深含警诫，似是要将他摄在手心一般。

虞庆瑶眼见好端端的册封大典又起波折，不禁担忧不已，唯恐褚云羲再度与父亲冲突，乃至触怒了君王。但褚云羲并未出声，只是低垂着眉睫，好似周围一切与他无关。吴王见状，向身侧的两名近侍示意上前，那两人心领神会，随即来到褚云羲身边，行礼之后架住了他的双臂，发力一托，便生生将他架离。

褚云羲紧咬着牙关，依靠那两人的力量才勉强跪坐于地，但终究不能像常人那样屈膝挺身。那两人见他跪着也艰难，便一左一右托住了他的双肩，好让他有所依凭。

众人目光集聚在他身上，他以手撑着地面，始终不发一词。虞庆瑶见状，急往他身边挪了挪，扶住了他的左臂。褚云羲无声地望了她一眼，此时隆庆帝发话宣旨，那内侍便打开册书，面朝众臣高声诵读。

册封诏书并不像虞庆瑶想象的那么简短，内侍又读得格外缓慢庄重。她俯身低首，能清晰地感觉到褚云羲的身子在微微发颤，显然已经竭尽全力。

好不容易才宣读完毕，内侍又从隆庆帝手中接过一方碧玉印信，走至祈春台前，将册书与印信一并授予了褚云羲。

吴王朝着褚云羲低声道：“还不谢恩？”

褚云羲身子僵硬，紧紧攥着册书与印信，两眼望着前方地面，忽道：“谢圣上洪恩！”说罢，挣脱了旁人的搀扶，重重地叩拜下去。

隆庆帝本来不悦的神色这时才稍稍缓和，抬手道：“萧褚云羲，朕今日封你为吴王陛下，你需得铭记自己的身份，为乃父分忧，亦为北辽尽忠。”

褚云羲伏在地上，深深呼吸了一下，哑着声音道：“臣谨记圣命。”

隆庆帝转而望向方才那提出异议的官员：“冯镛，你现在还有什么话说？”

冯镛毅然道：“臣并无其他异议，惟愿陛下能继承吴王忠勇之风，方才不辜负圣上此番破例册封。”

隆庆帝冷哂一声：“你倒是一身正气！今日乃祈春吉日，又兼册封大典，朕先饶你一命！”

话虽如此，终是芥蒂在心，此后隆庆帝脸上始终没有笑意。待得仪式全部结束，内侍踏上一步正要宣布皇上起驾，却见长道尽头有人飞奔而来，一到祭台之下，便跪倒在地，高举起手中信封。

“圣上，边关急信！”

隆庆帝双眉一皱，众人亦都将心提了起来。内侍匆忙下去将那信接过呈上，隆庆帝拆开一看，脸色更加阴沉。南昀英见状，低声问道：“父皇，发生了什么事？”

“伏罗内乱，国主被杀，战火殃及我朝边境。”隆庆帝缓缓道。

南昀英一惊：“伏罗国主去年才派遣使臣来朝，怎会如此快就起了内乱？”

隆庆帝道：“或许正是由此而生叛乱，伏罗国主近几年来亲近我北辽，但他国中有几名重臣素来想要归附大明。我原以为他能把握大局，却不料终究还是镇压不住。”

吴王皱眉道：“圣上，伏罗虽小，但位于我朝与大明交界之处，现在伏罗内乱，大明兵马可有异动？”

隆庆帝握着信纸：“守将来报，大明尚按兵不动，但探子已知其营内加紧操练。”

“圣上，臣才从大明回来。据臣来看，大明国君青春年少，耽于风花雪月，并不是好战之人。”南平王上前一步，“圣上可让守边将领多加留意，至于大明那边，臣以为不必太过担心。”

吴王瞥了他一眼，道：“南平王，人不可貌相！前些年大明国势摇摆，你也曾说过他们只怕要起内乱，但这几年来不但未乱，国力还比老皇帝去世前强盛了起来，可见那个小皇帝也不是只贪图享乐的草包。伏罗国在古时隶属大明，眼下有了内乱，大明难道不会想要借机收服？”

南平王唇边带笑，淡淡道：“正因大明乃百废待兴之时，他们又怎会轻易出兵？要知道一旦起了战火，所耗之财力人力不可估算，何况他们难道不知伏罗国中也有人想归附我朝？要是贸然动手，岂不是摆明了要与我北辽争夺伏罗属权？”

“大明人最是狡诈，说不定早就暗中谋划，勾结了伏罗大臣杀了国主，好趁乱主宰大权。”吴王冷哼一声，转而向隆庆帝道，“圣上万万不可掉以轻心，大明若是出兵收服伏罗，疆土就离我北辽更近，一旦他们再想扩张，便要直接向我们开战了！”

隆庆帝心烦意乱，本是一场祈春册封仪式而已，先是萧褚云羲无半点感激之意，再是冯镛横生枝节，好不容易平息了风波，现在又是伏罗内乱，导致两名重臣意见不一。想及此，不由愠道：“朕自然知晓其中利害，但也不能草木皆兵。”说罢，又对那传信之人道，“传朕旨意，叫守关将领严阵以待，不能让伏罗乱军侵犯我朝疆土，更要多派探子查明大明动向。”

那人应了一声，才要起身离开，南平王身后却冒出一名大臣拱手道：“圣上何不请吴王率兵赶往伏罗边境？这样的话既可稳定边关，也可震慑大明，以免他们贪念一起，先行一步。”

这名大臣话音刚落，便又有数人应声而出，皆力荐吴王担此重任。可也有将领认为吴王才从瓦剌回来，劳累多时，不应再奔波不休。一时间意见纷纭，隆庆帝心中烦闷，眼前黑影乱飞，脸色甚是不好。

南昀英见父皇双眉紧蹙，便俯身道：“父皇，褚云羲已被册封，吴王又如此挂念伏罗内乱之事，让他前往边关，岂不是使他安心，更主要的是使父皇无后顾之忧。”

隆庆帝本已有意，便道：“吴王，你可愿去往伏罗边境？”

吴王抱拳道：“圣上如有令，臣不敢不从。只是……”说至此，他不由往身侧望去。褚云羲原先一直静静坐着，此时也有意无意地朝这边望了一眼，但很快又移开了目光。

“朕既然派你前去边关，自然会命人好生照顾陛下与郡主。”隆庆帝见他有所顾虑，便和悦了神色，“况且你此番前去，也并不需作战，只要探明实情，震慑大明，使他们不敢轻举妄动即可。待得伏罗国内动乱平息，朕自然让你回来。”

话已至此，吴王再无推辞之理，只得叩拜道：“臣领旨，此去伏罗边境，定当探查形势，如有危急，必将及时遣人回来通报。”

隆庆帝总算是将眼前事安排妥当，自感身体仍然不适，嘱咐几句后便先行离去。南昀英随行而去，走过虞庆瑶身边的时候，有意无意地多看了她一眼。

众臣拜送君王之后，又上前向吴王恭贺陛下得封，吴王虽一一回礼，但脸色严肃。南平王上前一步，道：“吴王，方才与你意见不合，还请不要见怪。”

“萧某不会将此等小事记在心中。”吴王说着，看了看褚云羲。

南平王负着双手，微笑道：“褚云羲温文尔雅，竟不像是武将之后，可惜不能站立……要不然的话，也可入朝议事，为主上分忧。”

褚云羲睨了他一眼，并未回应。吴王心中有气，面上只得强笑几声，道：“我自然会寻觅良医，替褚云羲治好伤疾。”

“哦？我倒是听说大明北方有位名医，就隐居在大雪山附近……不过吴王向来不喜大明，当我没说，当我没说。”南平王边说边笑。

吴王看着他这种神情，更是心生怨愤，只是碍于情面不好发作，朝对方拱了拱手道：“边关形势紧迫，容不得拖延，萧某还要回府一趟，就此别过。”

南平王端正了神色，道：“吴王果然还是一心为国，若是陛下与郡主在上京有何困难，只管差人来找我，免得吴王在外还挂念着儿女，乱了心思。”

吴王一皱眉，才想开口，褚云羲却忽然微微一笑：“多谢南平王，想来我平日出不得门，只怕也遇不到什么难处。姐姐虽是女流，却也自幼行事干练，就算我有什么难处，相信姐姐就能为我解决。”

说罢，还有意望了虞庆瑶一眼。

南平王的笑容有些尴尬，吴王由此向众人拱手告别，带着褚云羲、虞庆瑶以及随从离开了祈春台。

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待得远离了众人，吴王方才骂道：“荣友方这个白面书生，仗着出使了几次大明就不知天高地厚了！总有一天我要叫他知道，光凭一张嘴一支笔是成不了气候的！”

褚云羲虞庆瑶皆未接话，倒是他身后的亲信亦恨声道：“王爷，刚才那个冯镛，分明就是南平王一党，只怕强行要陛下下跪，就是他们事先商议好的。”

“还用你说？！”吴王一想到此事，更是怒火中烧，回头朝着褚云羲道，“你记着，这笔账以后总是要算的。这两年圣上越发喜欢与大明往来，汉人一党在朝中更是时不时地兴风作浪，简直是要坏了我北辽的大业！”