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恰好褚云羲从外面进来，听到她咳得上气不接下气，便皱眉道：“昨晚叫你早些回来，你还偏不愿意，是不是被夜风吹得着凉了？”

虞庆瑶无奈放下碗：“真的是没救了……”

*

说归说，随意吃了点东西后，虞庆瑶又问褚云羲：“昨日棠千总过来的时候，为何不直接让他回去将棠小姐被人调换的事公之于众？”

褚云羲看看她，道：“他手下兵力大概只有千人，若是贸然公布真相，甚至不需要朝廷调动军队来镇压，光是大同守备一声令下，就能将其全部剿灭。”

程薰也道：“而且他手下那些士兵，也未必如他对建昌帝恨之入骨，何必跟着他举旗造反？”

“这倒也是。”虞庆瑶点点头，“那就是还需要等这些士兵也对朝廷满是怨气？可这又不是我们能决定的。”

程薰道：“昨天棠千总在来此的路上，曾经跟我提到朝廷欠军饷已久，他管理士兵很是辛苦。而今建昌帝既有内患，又有外敌，前些年先帝也实在没能让国力充实起来，如今这般情形，朝廷恐怕已禁不起折腾。”

“棠千总暂时还没有消息传来，我们先将大同周围探查一番。”褚云羲起身到门外，唤来那几名随行人员，低声交待几句，众人很快翻身上马而去。

傍晚时分，虞庆瑶去了房中照顾棠瑶，褚云羲来到门外等待。不多时，那些人先后回转，纷纷凭着记忆画出城防布置，以及守城卫兵换岗的时间。“再远的卫所情形，小人们还没有来得及打听。”

“那些事我们可以等棠千总来了再问。”褚云羲让众人先去好好休息，正准备返回房间，却望到远处草叶晃动，隐隐有人在往这边靠近。

随从们也发现了异样，急忙聚拢护卫。待等那人从草丛中走出，众人才松了一口气。

“棠千总，是有什么事吗？”褚云羲迅疾问道。

“去里面。”棠世安将马停在门口，快步走了进去。正在里屋的程薰闻声而出，见到他也微微一怔。

棠世安先去房内看了看棠瑶，随即回转来敛容道：“今天大同守备又回到我那军营了。”

“不是才走不久，为何去而复返？”程薰一惊，“莫非他发现了我们的行踪？”

棠世安摇头：“那倒不是。他是从双龙卫回来，顺道又去我那里休息，却在闲谈时，说到了一个消息。据说朝廷有意要与瓦剌议和，不再擅动干戈。”

褚云羲挑了挑眉梢：“议和？应该是他们左支右绌，所以不得不先安稳外敌，想要集合兵力镇压义军了。”

棠世安点头：“确实如此，瓦剌有多支队伍，其间关系也错综复杂，最近我们这山西一带受到的攻击还不算多，陕西那边才是受损严重。今日是我谈及要及时加固卫所附近的防御设施，他说没有必要，在我追问下，守备才跟我说了这消息，但具体如何议和，还不知晓。他特意叫我不要对外声张，免得士兵们懈怠。”

程薰低眸道：“瓦剌贪得无厌，如今也知道我朝内乱，必定要大肆敲诈。”

“若从局势来看，建昌帝应该会暂时忍痛割肉喂食瓦剌，毕竟瓦剌并不会让他失去皇位。”褚云羲想了想，又问：“棠千总一直在这西北，是否知道延绥那边，有一位宿宗钰小将军？”

“自然知道。他不是老定国公的后代吗？听说也是在南京不知怎么得罪了建昌帝，被派去延绥驻守边镇。”棠世安说到此，不由提起了精神，“据说延绥总兵和他不怎么对付，有意让他带兵去主动攻打瓦剌，没想到宿公子倒也不甘示弱，竟率领几百人的队伍斩杀了不少敌寇。此后他不愿留在卫所，常常带着手下出去偷袭瓦剌残部，也打了好几次胜仗。”

褚云羲道：“依你看，南京宿家的大小姐已经帮着清江王攻城略地，以建昌帝和延绥总兵的气量，会容忍宿宗钰还带兵留在边镇吗？”

棠世安沉默片刻，道：“都不是良善之人，我看只是借着小公子还能打瓦剌，先让他留在延绥。说不定也是握着他这个人的性命，必要的时候还能要挟宿大小姐。”

程薰忽而一省：“既然如此，现在朝廷要准备和瓦剌议和，那宿小公子岂不是危险了？”

棠世安愣住了，褚云羲随即点头：“千总，我们在大同起事，单靠您卫所的力量恐怕不够。如今宿公子处境堪忧，我必须派人将此事尽快通知于他。但我的随行人员并无军中身份，只怕难以及时赶到，不知您是否可以借军中令牌一用？就让我的随从打扮成士兵模样，沿途经过驿站换乘，这样应该能在最短的时间内找到宗钰。”

棠世安略一思索，慷慨应允。“只要出了大同再用我卫所的令牌，就不会引起守备怀疑。”

“如此，多谢千总。”褚云羲朗声道。

第239章

屋外响起锅碗碰撞之声，屋里还是一片寂静。虞庆瑶躺在床上，思绪仍显混乱。

不止一次的头痛，不止一次听到的声音……还有那白晃晃的光亮，陌生的男人语声，以及母亲的呼唤……

母亲她，应该是已经比她先走一步了啊。

她不可遏制地又想到了那天的景象。破碎的鱼缸，一地的流水，张大嘴巴奄奄一息的金鱼……

晶莹鱼缸里面有袅娜的水草、小巧的假山、精致的亭子，六尾红橙相间的金鱼悠然自得地在其间游动。那是她和母亲专程一起去选购并小心翼翼带回家的，只为了庆贺她们终于离开居住多年的逼仄潮湿的小屋，搬入了一间整洁而宽敞的房子。

然而，十天后，当她提着菜，兴冲冲推开家门的时候，看到的却是那狼藉模样，还有蜿蜒流淌，殷红刺目的满地血水。

母亲就仰面躺在血水中，身旁是一把带着血的水果刀。

从虞庆瑶所站的门口望去，只能看到她一贯盘起的长发散乱不堪，双腿扭着，仿佛已经僵硬。而她的面容被那个男人所挡，他正骑在母亲的身上，使劲攥着她的胳膊，想扯下那只银手镯。

那一瞬，虞庆瑶浑身的血仿佛一下子冰冻凝固。

“你在做什么？！”她几乎是用尽全身力气，才挣扎着叫出声。

而后，那个死死压在母亲身上的男人，气喘咻咻地回过头来。

……

那张脸，尽管当时的她已经好几年没再看到，然而只要一想起，心底便会泛起深深寒意。

阵阵钝痛袭来，虞庆瑶感觉自己浑身都似乎被碾碎一般，她艰难地呼吸着，想要坐起身摆脱那难以驱散的幻象，却又使不出一点力气。

“你看我做了什么？”木门一声响，南昀英兴致盎然地踏了进来，手里还端着直冒热气的碗。

这动静倒是解救了她，虞庆瑶大口喘息着，靠在床栏上，头晕目眩。

他愣了愣，大步上前，将碗砰的放在一边，一下子扶住她。“又怎么了？”

她无力地摆摆手，不想在他面前回忆过去，喘息片刻，才缓缓转过头，看着那个大碗，勉强挤出一点笑意。

“那么快就做好了？”虞庆瑶哑着嗓子问。

南昀英怔怔地看着她，好像没听到她的问话一样，自顾自地道：“这山里有郎中吗？是不是得找人来给你治病？还是索性带你出去，别再留在这里……”

“我没事了，只是有些头晕。”虞庆瑶轻声道，“如果有大的问题，这里的人，也没法给我看病。”