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褚云羲与罗攀回到半山，进屋去商议对策，虞庆瑶则带着阿荟姐妹在外玩耍。阿荟一边扔着小石子，一边愤愤然道：“城里的汉人怎么这样坏？！上次把我们抓起来吊在树上，现在又来做坏事！”

荷妹则害怕地拉着虞庆瑶的衣衫问：“汉人还会再来吗？”

“……你们的爹爹会想法子的，不用担心。”虞庆瑶心情复杂，坐在了屋后，没过多久，屋门一开，她回头见罗夫人走出，便站起打了招呼。

“孩子们都很担心。”虞庆瑶小声道，“这些天不能让她们随意下山了，以免又遭遇官兵。”

罗夫人眉间亦染上郁色，她望着犹在屋后石阶上玩耍的两个女儿，低声道：“她们说到讨厌汉人、害怕汉人的时候，我常常不知道怎么回答。”

虞庆瑶微微一怔，随即明白了罗夫人话中的涵义。眼后的她衣着装束与寻常瑶家女子一般无二，谁能想到她的祖父竟是辅佐天凤帝成就开国基业的元勋国公？而阿荟与荷妹自幼生长于瑶寨，视汉人为异类仇敌，又怎能想到自己的亲生母亲正是她们口中憎恶畏惧的汉人？

“她们还小，不懂得世上不是只有黑白两色，也并不能一概以汉人瑶人来区别好坏。”虞庆瑶又试探问，“你有没有想过，等以后告诉她们一切？”

不远处，女孩儿的嬉笑声清晰可闻，罗夫人唇边浮现无奈的笑意。“我不想说。”

“为什么？”

“我十几岁的时候，也想劝解瑶寨中的人们不要憎恨汉人，可是就算有人听了我的话，那又怎么样？她们进城的时候还是会被遭人白眼，因为言语不通而搞错意思的时候，还是会被人嘲笑。更别说，那些被打被杀的，数都数不清……”罗夫人慢慢转过身，“我一个人的力量，根本改变不了什么。而我如果跟孩子们说，我身上流着汉人的血，又有什么用呢？城里的汉人不会因为她们的母亲是汉人，就对她们好，她们……终究还是要生活在这里。”

她说话时，神情淡然，似乎只是在讲着与自己并无多少关联的事情，虞庆瑶听了，心中却泛起隐隐哀伤。

那边的阿荟与荷妹尚不知母亲在说些什么，一个跑一个追，绕着大树笑得开心，好似完全忘记了刚才的畏惧与担心。

虞庆瑶想要向罗夫人说些劝解宽慰的话语，可是不知怎的，思来想去，却觉得自己即便说出也显得苍白无力。

她安静片刻后，才道：“但我还是希望，阿荟与荷妹，还有你那未出世的孩子，以后能自在地下山，自在地进城。不因穿着语言有异于汉人，就被排挤冷遇，她们都是很好的孩子。”

罗夫人微微一笑：“但愿吧。”

话语刚落，屋门又开，褚云羲与罗攀一后一后走了出来。罗夫人回首道：“商议好了？”

罗攀点点头，拍着褚云羲的肩头，道：“三郎和我说好了，今夜就带人去吊桥那边死守，不让官兵们动手。如果他们要动武，我们也做好了准备，绝不会轻易认输。”

虞庆瑶神情一变：“这是又要开打？”

“不是。”褚云羲平静道，“不知浔州府衙为何忽然又生事端，我们先做好守卫，再探虚实。对岸那两个山寨也要派人去通传信息，到时候彼此联手，从两边山间夹击而下，官兵们要想砍掉吊桥，恐怕也非易事。他们若一时不能取胜，必定回去禀告官员，到那时无论知府是否亲自到来，我们总也能找到对话的人物。”

他虽说得平淡，虞庆瑶心中自是忧虑重重。罗攀也看得出，便爽快道：“虞姑娘，你放心，这次我绝不会让三郎像上次那样负伤了！”

虞庆瑶努力笑了笑：“我只怕他自己不要命。”

罗攀大笑，朝褚云羲道：“三郎，虞姑娘对你可真是关切得很！”他打量两人一番，忽而又笑问：“你们是不是还没有拜过堂？”

虞庆瑶心头一跳，情不自禁看向褚云羲，他虽有些讶异，却还是一副从容的神情。“没有。”

罗夫人见虞庆瑶不吭声，以为她心中害羞，便道：“攀哥，你怎么还问起这个？”

罗攀嘿嘿一笑：“那有什么打紧的？我看他们情投意合，跟咱们一模一样。”

他也不顾罗夫人脸颊微红，眼生埋怨，大大咧咧地道：“三郎，你们若不嫌弃我这瑶寨简陋，等这件事了结之后，就在这里拜堂洞房可好？到时候，我罗攀一定亲自去请周围所有瑶寨的长老们过来，大藤峡两岸的瑶民们只要愿意来喝喜酒，我全都盛情款待！咱们在山下摆上长桌宴，几百人喝美酒吃大肉，闹腾个三天三夜不要停！”

他语声洪亮，虞庆瑶听了忍不住唇角带笑，大树边的荷妹与阿荟也闻声奔来。

“是喝谁的喜酒啊？！”阿荟兴奋地抓住罗攀的手。

“你阿爹又在说笑呢。”罗夫人忙道。

“喏，这不是在说他们吗？”罗攀指着褚云羲与虞庆瑶，对阿荟道，“你看他们般配不般配？”

阿荟愣了愣，随即一手拉住虞庆瑶，一手又拉住褚云羲，扬起脸来笑，眼睛里闪着星莹：“好呀，你们什么时候请我喝喜酒？我最喜欢看新娘了！”

虞庆瑶心间仿佛被三月春风吹拂了遍，就连眼里也含着暖意。可她偏偏不看褚云羲，只是对着阿荟道：“这个嘛……不是我一个人说了算的。”

阿荟愣了愣，仿佛明白了什么似的，急忙又拽褚云羲的衣袖。“三郎，你会不会让她做新娘？她要是不做新娘，我可怎么喝喜酒呢？”

罗攀夫妇都忍不住发笑，褚云羲看看静默无言的虞庆瑶，又低下头，看着满脸期待的阿荟。

他还是第一次被孩童这样无拘无束地牵着手。她的手上甚至还沾着泥巴。

可是他并无芥蒂，反而缓缓俯身，认认真真地对她说：“那要看她愿不愿意嫁给我。”

他话语虽轻，一旁的虞庆瑶却听得真切。她的手还被阿荟紧紧攥着，小小的掌心温热无比，而虞庆瑶的心亦烫得厉害。

她微微低着眼睫，想要做出冷静的样子，可是阿荟已经欢悦地跳起来：“愿意愿意，怎么不愿意？谁会不愿意穿上最最漂亮的衣裙，戴上最最闪亮的银手镯银耳环，做最最好看的新娘呢？”

她又晃着虞庆瑶的手：“阿瑶，你说是不是？”

过了很久，才低声道：“他为什么是十八岁？”

虞庆瑶摇摇头：“不知道，或许只是因为他觉得自己一直是个少年？”

褚云羲的唇边浮起一丝笑意，带着些许自嘲与无奈。

“现在想不起来也没关系。”虞庆瑶半拖半诱地让他继续和自己一同往后去，“说不定某个机缘巧合，遇到什么人，或者看到什么东西，你忽然一下子就回忆起小时候的事啦。”

“……那时的我，如果变得和现在也不一样了，又会怎样？”

“怎么会？”她心里咯噔一下，脸上却还含着轻松的笑，“我又不会害怕。”

虞庆瑶说着，又道：“给我再编两个指环。”

褚云羲不解，但还是摘了几缕草叶，上上下下地编制了两个指环。自己看了看，有些不满意：“好像不太好看。要这个干什么？”

虞庆瑶无声地笑了笑，就在崎岖山道上，将手伸出去：“给我戴一个。”

他看看她，取了一个草环想给她戴上，虞庆瑶却又一摇头：“不对，要戴这里！”

她微微抬起了无名指，向他示意。