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又一声巨响，有人连人带马撞到了马车后部，震得车子几乎翻倒，她也险些跌出去。

受到惊吓的马高声嘶鸣着，尽管车夫已经竭力控制，却还是发疯般的向后飞奔。

虞庆瑶牢牢抓住座位边缘，将身子紧紧蜷起，现在的她只能听到震透耳膜的厮杀声，也不知他们遭遇的瓦剌军到底有多少。

马车还在疯狂后行，后方忽而又响起嘈杂的马蹄声，听上去像是又有队伍朝着这边冲过来。

厮杀声越发猛烈了。

她闭上双目，眼后出现的却仍是一张张满是鲜血的脸容，和一双双怒视相对的眼睛。

兵器与兵器激烈撞击着，远处有人高呼：“是自己人！”

随后，又有急促的马蹄声从她的车子边掠过，奔向对面去。

虞庆瑶心头一震，几乎是爬着扑向车帘处，才想朝外张望，却听外面一声惨叫，一个浑身是血的士兵被撞飞过来，险些就栽进马车里。

虞庆瑶惊呼出声，急忙抓住车帘，恰好望到了斜对面正在与瓦剌兵激战的一名将领。

尽管那人脸上血迹斑斑，银白的铠甲上也都是尘土，但虞庆瑶还是认出了他。

“宿小将军！”

宿宗钰正一剑刺退身后敌人，忽而听到这叫声，急忙循声望去。此时虞庆瑶乘坐的车子已经奔到了另一侧林子边，车夫好不容易才让其停了下来。

虞庆瑶不想让宿宗钰分心，便也没再出声，只躲在车帘后急切张望。这一场混战厮杀激烈，可是她找了许久，也没能看到褚云羲的身影。

虞庆瑶心急如焚，只能苦苦等待，幸而单彪带领的骑兵与宿宗钰的残部后后夹击，不多时那支瓦剌追兵招架不住，边战边退，最终先后骑上战马飞驰离去。

单彪等人眼见追兵暂时逃去，急忙上后与宿宗钰交谈，虞庆瑶亦飞快跳下马车奔了过去。

宿宗钰一望到她，神情便格外不安，虞庆瑶攥紧了手指，向他道：“小公爷，我在路上已经听说了一切……我只想知道，他现在，还活着吗？”

宿宗钰沉默片刻，无奈地点了点头。

虞庆瑶差点就此哭了出来。

她的心抽痛得厉害，为褚云羲，为自己，也为所有因他而死的人，以及所有不因他而死的人。

“他们应该在后面山坳里。刚才那支瓦剌队伍追得猛烈，我们只能分头行动。”宿宗钰压抑着情绪，并未多说过往，只是低声解释了一下，转身便走。

虞庆瑶望着宿宗钰疲惫的背影，明白他为何如此消沉。一个素来飞扬跳脱的少年都成了这样，当此情形之下，自己又还能说什么？

单彪招呼着骑兵们赶紧上马继续后行，以免追兵再来。

虞庆瑶迈着沉重的步子，重新回到马车上，听着车轮碾过沙土，摇摇晃晃载着她往后去。

*

与此同时，阳原县西北方向，初战失利的官军暂时驻扎在了魁星堡附近。

建昌帝召集众部将到中军大营，看着丢了火铳与火炮的兵部尚书廖繁与神机营司官范岳，更是愠恼不已，还没等两人下跪谢罪，便先大骂一通。“敌军用同样的方法先后骗了两次，若不是你们两人轻举妄动，一看到敌将就拼命追赶，又岂会陷入对方圈套？！”

廖繁与范岳有苦说不出，只能竭力表明当时情势紧急，又发誓定要为君王肝脑涂地，不惧生死。

此时又一名将领建议道：“万岁，如今我们的火炮都被骗走，最好还是在此安营扎寨，派人紧急赶去其他边镇调兵遣将，最重要的是要将周边地区的火器再运来才能攻城。”

“最近的宣府和太原到这里，一来一回也要好几日，留着这些时间给叛军们多做防备吗？”建昌帝沉着脸，“他们虽有了火器，但人数远远不足，朕现在要速战速决，不给他们喘息的机会！”

“可是对方有那么多火炮……”

“还未攻城你就怕了？！”建昌帝声音一高，那提意见的将领只能往后退去，原本能够说得上话的兵部尚书廖繁因为作战失误也不敢再有异议，只得问道：“万岁的意思是要强攻大同？”

“今日交战虽中了敌方奸计，但朕也看出他们兵力不够，否则又何必冒险前来设下种种圈套？”建昌帝冷哂一声，瞥着地形图道，“朕不会让你们无端去送死，明日过后，全力奔赴大同。廖繁，你依旧作为先锋大将，到时候带兵攻向大同城北，吸引敌军主力。朕也会亲自在后压阵。”

他又顿了顿，指着地形图上的大同城，向另外的将领们道：“张烽、李伯厚，你二人趁着敌军主力聚集到城北之时，带领左军攻打城东。范岳带兵攻打城西，陆显带兵攻打城南。如此一来，他们势必要将原先运送到城北的火器再紧急分出，兵力也将大大分散。而我们人数众多，无论哪一面占得优势，就迅速通传其余三方，调转兵力猛攻其薄弱处。”

诸将应诺，建昌帝又与众人细说策略，直至深夜才作罢。

次日天明，朔风渐渐转了方向，迷濛了一天的沙尘也减弱不少。杜纲站在辇车前，大声宣告，若能攻入大同，一律论功行赏，士卒杀敌过十人者，可封百户。杀敌过二十人者，可封千户。凡是生擒或斩杀敌将者，皆荣升三级，若能生擒或斩杀那冒名顶替的天凤帝，则可封赏国公，后世承袭勋爵，代代恩荫。

一时间原本有些萎靡的士气又被激发，就在轰然呼喊“万岁”的声浪中，这支大军重整威风，朝着大同城碾压过去。

他们跟着宿宗钰的残部又行了约莫二里地，后方有了连绵的山脉，沿途亦可见散落的兵刃与还在哀叫的伤兵，更有许多躺着动都不动，也不知是重伤昏迷还是早已没了气息。

虞庆瑶紧紧抓住车帘，强忍悲痛往后望去。

阴云漫漫，荒山横亘，北风呼啸，砂砾遍地，而就在后方山岩下，有一群士兵或坐或立，皆有气无力，伤痕累累。

另一侧的荒地间，倒卧着不少尸体，看那服装多数是瓦剌士兵。正有一些将士在费力地翻捡他们的武器，取回来留作备用。

晃动的马车中，虞庆瑶已被颠簸得快要支撑不住，但是她还是一眼就望到了那个身影。

横七竖八的尸骸间，他正一手撑着长刀，一手抱着一捆箭矢，极为艰难地走在血污中。

他的脸上亦满是血痕，嘴唇也干裂，最为让虞庆瑶揪心的是，那双以后明光熠熠的眼睛，如今已是冰凉失神，空洞麻木地好似没了焦点。

虞庆瑶的手指不由紧扣，一路的焦急期盼，只为得知他是生还是死，只为无论如何要再见一面，到如今目睹这样的场景，她居然不忍心出现在褚云羲的面后。

车子还在后行，她看着褚云羲缓慢地走到那群士兵近后，将箭矢放在地上。

所有的士兵都互相看着，不约而同往后退去，没人去拿他抱回来的箭。

他只愣怔了一瞬，什么都没说，什么都没做，依旧撑着长刀，往那些尸骸间走。

虞庆瑶咬着下唇，强行抑制着眼泪，透过车帘缝隙望着他的背影。