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“……明知故问！”他悻悻然望着远处浮云翩跹，树影苍黄，“你不是将自身地位抬高，好让我显得像个赶车奴仆？！”

“我可没那么想，只是担心……”棠瑶抱着双膝坐在角落，眼前是不断晃动的青布车帘，脑海中浮现的却是或沉稳或飞扬的不同神容，她微微叹了一口气，“只是担心，您会再度忘记自己，要去的。”

车帘外，褚云羲动作一顿，眼睫低落，掩住忽而浮涌的郁色，没再说话。

*

这一路依照褚云羲有意问路留下讯息的方法，竟果然暂时摆脱了追兵。小小篷车穿林过桥，自西柳镇迤逦南行，不到半日抵达了霸州府。

篷车缓缓驶进这被称为畿辅首郡、股肱名城之州府，棠瑶透过车帘往外望去，果然车马往来络绎不绝，街面两侧店铺林立，虽比不得京华鼎盛雍容，却也足显繁华昌盛。

褚云羲向道旁行人简单问询之后，载着棠瑶穿行于大街小巷，来到了嘈杂混乱的集市。他再度将现在的这辆骡车换成马车，从马匹的色泽高矮，到车辆的质地大小，全都与原先有着明显的区别。

棠瑶坐进了新换的车子，看了看里面的装设，虽略微定了定心，却还是不无担忧道：“如果遇到的是不认识我们的人还好，不然换车子也无济于事啊。”

褚云羲牵着缰绳在前面走，慢慢道：“总比不换要好，霸州一带道路四通八达，追兵之中虽有认识我们的人，但对你我真正要去何处一无所知。只要我们离他们越远，那么再次遇到的机会便也越小。”

不多时，两人已经离开嘈杂的车马集市，转入店铺林立的长街。褚云羲穿行于人群中，打量沿街店面，到了一家奢华的绸缎庄前，又将车子停下。

“你在这里等着，不必进去了。”他简单说罢，顾自进了店堂。棠瑶在车中等待多时，才见褚云羲提着包裹匆匆回来。

“打开看下。”他将包裹丢到她手里，坐在了车头。

棠瑶打开包裹，见是藕荷暗花长夹袄与水绿素纹百褶裙，甚至还有绣鞋绢帕等小物，应有尽有，一切齐全。

她不由看看身上那艳丽得刺目的衣衫，隔着帘子道：“您还真是一刻都忍不了，进城就真的给我买了新衣裙？”

褚云羲面露不屑之意。“你那套衣裙穿出去简直引得别人注意，赶紧换了。”

“陛下您也省着点钱用啊，这样一路下去，只怕不到济南就两手空空！”棠瑶一边抱怨，一边在车中脱下外衫。

褚云羲驾着马车缓缓行驶，从容地道：“又不是一直如此，眼下急着要买到现成的衣衫，也只有到这些大的绸缎庄，才可能将他人订制的花高价买下，否则难道扯了布匹叫你在车中慢慢剪裁缝制？”

棠瑶穿上那藕荷夹袄，有意叹了一声。“没想到您看着只会习武打仗，心眼还挺细致，就连鞋袜手帕都买了来。要是您真的买了绸缎回来，我也不会裁剪。”

正驾着车的褚云羲听到此话，不由又是一滞。他转回身，以难以理解的目光看着那低垂的车帘。“……你在家的时候，都学些什么？！”

棠瑶在车中梳着长发，慢慢将其盘起。“学什么？”她眨眨眼睛，似乎认真想了想，隔着车帘带着笑意，“我学的东西，大概不仅其他女子不会，就连陛下您，应该也不会。”

“又是胡言乱语。”褚云羲觉得她是有意戏弄，却也懒得计较，回转身去，“你在闺阁之中，无非学女工书画，再或者因你父亲是边镇军官，也许你还学过些弓箭射技？难道觉得我连这些粗浅技艺都不如你？”

“可是陛下，您说的这些，我全都不会。”她从容不迫地挽着发髻，将口中衔着的鎏金翠珠钗斜斜插好。

褚云羲忍不住再度回头。“那你倒说说看，到底会些什么？”

棠瑶妆扮完成，微微撩开车帘一角，露出清水菡萏似的半面，尤显眸莹璨璨。“上知天文下知地理，数算诗词无所不学，只不过呢，都不精通。”

“……也就你好意思这样说话！”褚云羲着实有些受不了，低斥了一句，回过身去。然而脑海中还是她方才那大言不惭的模样，不由微微哂笑。

*

从绸缎庄出来后，这辆马车穿过长街，最终来到了一家富丽堂皇的客栈前。

棠瑶卷起车帘一看，不禁怔了怔：“怎么，你要在这里住店？是不是太过显眼了？”

他不紧不慢下了车，低声道：“此地四面都有街巷，即便被发现也容易脱身。”正说话间，门口的两名伙计早已殷勤上前，一个牵马，一个询问，躬身屈膝地将两人迎了进去。

这客栈底楼乃是饮酒场所，早已坐满口音各异的往来客商，正觥筹交错喧哗不绝。褚云羲径直去往掌柜那边低语几句，便带着棠瑶登上楼梯。

楼上乃是相对安静的客房，幽长走道两侧房门皆已关闭，尽头乃是一扇雕花窗。伙计为他推开了最里侧的两间房，笑道：“小哥来的正巧，刚刚有两位客商住进来，现在只剩最后两间房。”

褚云羲看了看对面紧闭的房门，让棠瑶住进了最里侧的一间，自己则进了隔壁。

棠瑶推开房门，见里面陈设周全，清雅整洁，翠青竹林的屏风后更有垂着帘幔的架子床，不由问跟在旁边的伙计道：“你们这客栈，算是霸州城里最好的一家？”

伙计一边为她端茶送水，一边笑呵呵地道：“那是自然，您没看到吗，往来的都是有钱客商，一般人还住不起呢。”

棠瑶在心底默默叹气，也不知道这样住一晚要花销多少，可恨褚云羲进店时居然连价钱都不询问一声。

伙计轻手轻脚退了出去，棠瑶喝完热茶，抱着包裹一下子躺到床上，连日颠簸至今，整个人都像是散架一般。她恨不得在床上一睡不起，可是想到刚才的问题，不由又打开包裹清点一遍。

除了之前剩余的两锭白银外，如今只剩下一把并金累丝寒梅梳背，一件嵌绿宝石如意云朵挑心，以及一件金累丝观音莲台分心，这些皆是她当日从自己鬏髻上拆下的头面首饰，除了在陵墓里奔逃时丢失的，以及一路上转赠他人之外，已经尽在其中。

棠瑶将这些首饰排在床上看了又看，估摸着等会儿还得让褚云羲拿着一两件出去变卖了才行，想着想着，因路上实在太过乏累，不觉困意袭来，转了个身便迷迷糊糊睡了过去。

楼下的喧笑声透过门窗隐隐传来，时高时低，渐觉邈远。

然而滚滚车轮声却仿佛挥散不去，还有那隆隆颠簸之感，就算是她躺在了床上，也还始终缠绕不休。

棠瑶疲惫地拉过被子想将自己蒙住，却在朦胧中又听有人敲门，她恹恹问了一声，房门外传来的正是褚云羲的声音。“这会儿不想着吃饭了？路上不是还喊饿吗？”

她昏昏沉沉地道：“您先自己去吃吧，我等会儿再下去。”

门外的人没再询问，很快离去。

棠瑶裹着被子还想继续睡，可不知怎的，先前涌起的睡意却好似突然被打散。尽管周身乏力，在床上辗转反侧许久，终究还是没能睡着。正心烦意乱之际，房门又被敲响。她带着些许愠恼地道：“又怎么了？”

房门一声响，她隔着屏风也能感觉到是褚云羲走了进来。

“脾气渐长，叫你下去吃饭也不去，你到底……”他语气不悦，进门便是责备，却发现桌旁窗前空无一人，而透过屏风缝隙，隐约可见架子床前帘幔低垂，不由得止住了脚步。

“晴天白日的，在睡觉？”褚云羲略显尴尬地说了一句，转身便想走。棠瑶却拥着被子坐了起来，闷闷地道：“没有睡着，楼下还有什么好吃的吗？”

他这才稍稍自然了一些，背着手在屏风前站了一会儿，望向沿街窗口方向，缓缓道：“棠婕妤，朕发现你有两大过人之处。”

“什么？”她难得听他夸赞自己，几乎疑心是听错了，赶紧坐直了身子。