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虞庆瑶默然，忽而又抬手捂住自己的口鼻，只露出黑白分明的双目。

“这样还怕不怕？”她瓮声瓮气地问。

原先还意态寂寥的褚云羲微微一怔，继而不由笑了笑。

“不怕。”他环住她的后腰，前额相近轻抵，垂着眼睫低声道，“就算怕，也要忍着。因为面前的人，是你。”

*

宿放春与程薰一路同行下山，瑶民们见了都再三感谢。到了那空地，罗攀还等在车队边，见他要走，便上前道：“清江王殿下什么时候能再来瑶寨，我一定要好好请他喝顿酒。上次不知道他的身份，有不周到的地方，还请他见谅。”

程薰道：“殿下因身份特殊，不能擅自离开封地，之前过来的事，还请……”

“我懂！”罗攀笑道，“只有我知道此事，你放心回去复命！下次若殿下想来，我也只当是好友一般招呼！”

程薰颔首，与之道别后，率领车队就此离去。

宿放春骑着马一路跟随其旁，几次想与他闲谈消解其烦闷。但程薰平时就少言寡语，今日更是沉默，两人从瑶寨回桂林，总共也没说上几句话。临近桂林时，程薰又依照惯例与她分道扬镳，宿放春勒住缰绳，望着他驾着马车缓缓驶向城门，不由心生惘然。

她看得出程薰始终还在压抑内心伤感，他现在回到清江王府，更是不可能向褚廷秀说出真实想法。

马鸣声声，蹄响渐远，宿放春忽然扬鞭策马追上一程，从后方唤道：“霁风。”

程薰闻声一怔，停下马车回头问：“怎么了？”

宿放春已赶到近前，因见后方还有两辆马车跟随，急促道：“你跟我来，我有事要告诉你。”

程薰有些意外，但还是下了马车，跟着宿放春往官道旁走。此时已近黄昏时分，路上除了他们别无他人，宿放春牵着白马，脚步有些迟缓，似乎是一边走一边有所思虑。程薰不知她为何突然叫自己过来，却也不好发问，只是默默跟在后面。

道旁有供人饯别的长亭，朱红淡褪，圆柱斑驳，亭边芳草萋萋，绿意盈盈。

“宿小姐，城门快要关闭了，你……”程薰终于忍不住开口，宿放春这才停下脚步，回转身道：“你现在之所以难以释怀，是因为棠瑶或生或死，都令你伤悲，对吗？”

程薰蹙了蹙眉：“是……宿小姐为何又提及此事？”

宿放春并未回答，而是上前一步，问道：“假如有一个方法，能令现在的一切悲剧不再发生，你是否愿意尝试？”

程薰一怔，随即追问：“什么方法？”

“只要想办法回到过去，无论是五年前还是十年前，棠瑶还未入宫，或是程家还未出事，你尽力阻止后事发生，岂不是就可以避免现在这样的结果？”

宿放春说得极为认真迫切，程薰听了却满是愕然。“宿小姐，你在说些什么？我知道你想开解我，可这难道不是异想天开？”

“不是。”宿放春正色道，“你难道忘了天凤帝和虞庆瑶是怎么来到这里，和我们相识？他们既然能从过去与将来汇集到此，你为什么不能返回少年时，不让悲剧发生？”

程薰眸色凝重：“我始终都对他们所说报以怀疑……就算他们能来到这里，恐怕也只是机缘巧合，怎么可能人人都能与他们一样？若真如此，天下岂非要大乱？”

“自然不可能人人如此，因为，旁人不知道回去的途径。”宿放春成竹在胸，微扬下颌，“如果你愿意，我可以去请虞姑娘，带你去那个地方。”

程薰更是愕然：“什么地方？”

宿放春略一思量，道：“我也不太清楚，但听她的意思，应该是找到了某处地方，只要到了那里就有可能可以返回过去，或是抵达将来。”

“怎么可能？”程薰自幼恪守本分，除经史典籍之外，闲杂书本一律不看，入宫后更是小心谨慎。他自然不会像宿放春那样对未知事物抱有新奇之感，这样的话语在他听来更是犹如天方夜谭，“真要如此的话，这样机密的事，她怎会轻易告诉了你？”

“因为我曾经恳请她，带我去将来看个究竟。”宿放春没有遮掩的意思，大方地告诉他，“还不是拜你所赐？是你告知我，虞姑娘从将来的国度来到此地。说起来，你和高祖都知道她的秘密，却没人想去她的世界看上一眼，唯独我好奇之下去询问了一番，她很是高兴，与我谈了许久。你们这些男人，只知紧锁双眉深谋远虑，放着这样一个有趣的姑娘在身边，却不去仔细问问，实在是可惜得很！”

程薰瞠目，末了才问：“她答应要带你去那个地方了？”

“还没。”宿放春爽快道，“但是她今日告诉我，高祖打算带着她离去，只是他们现在不去她的世界，应该是要返回过去。这事他们没跟其他人说起，除了我。我这一路上左思右想，如果你实在放不下棠瑶，何不跟着一起走？”

她说来轻松，神色也平静，好似只是向他建议跟着褚云羲与虞庆瑶出一次远门，去一个城镇，然而这一切让程薰一时间难以理清头绪，他心中自有无数疑惑与矛盾，却不知从何问起。

此时远处的一名车夫已扯着嗓子喊，提醒他城门马上就要关闭，再不进去就迟了。

程薰长出一口气，眉间郁色难消：“宿小姐，多谢你直言相告，但这事……请恕程某愚钝，一时还无法想个明白。”

“不着急，你回去后仔细想想，如果真要挽救棠瑶，不妨大着胆子尝试一下。”宿放春说罢，又抬起马鞭指了指前方，“我们走吧。”

“……好。”程薰怀着心事走回原处，才上马车，宿放春便已翻身上马，衣衫飘飞。

“不管何时，你想通了，就来找我。”她叮嘱道，“不过，不要告诉旁人。”

“是。我明白。”程薰说罢，长鞭扬起，驾着马车驶向城门。而宿放春在原地等了片刻，亦在日落之前赶回了桂林城。

第319章

那骡车在南京城内穿街过巷，最终在三山街集市后的巷子里停下，赶车人哼着小调，推开了一处小院的木门。

跟随其后的张校尉使了个眼色，一名手下迅速守在门外，他则带着另一人箭步上前，在那人尚未反应过来时，已闪身进了院子，反手将门掩上。

赶车人正在栓骡子，转身见闯入两个陌生人，不由吓了一跳。

“你……你们是什么人？！”

“老哥莫慌。”张校尉为免他叫嚷起来，笑呵呵地走上前，“我们只是想跟你打听点事，听说你近日一直给定国府送菜？”

“是啊，那怎么了？”那人警觉地看着他们，却在张校尉随手递上一锭纹银后怔在原地，原先充满防备的神色也和缓了不少。“你们……也是找我谈买卖的？”

张校尉将手中纹银抛了一抛，牢牢攥在掌心，又在他面前晃了晃。“是谈买卖，但不是买菜。若是你真心实意能帮个忙，这锭银子只是定金，事成之后，十倍奉送。”

*

对于做小买卖的人来说，没有什么比真金白银更能让人信服了。那中年人在将纹银抓到手中后，脸上笑意盛放，又听来者只是打听送菜的事情，便一五一十道出了原委。

此人名叫佟二贵，在三山街集市上以贩菜为生，以前也给南京守备衙门和宫里送过菜。大约一个多月前，有人找到他，让他每隔三天给定国府送一批新鲜蔬菜肉食，报酬给得比市价高，但规矩很严——不许他进入府内，只能在门口交接，由里面专门的仆人出来搬运。

“虽说有些奇怪，可我只需将东西送到门口就成，这样好的买卖，谁不愿意接呢？”佟二贵搓着手笑问，“不知道您两位需要我帮什么忙？”