小满应声退下。兰辞从侍卫司带了几个随侍出了衙署,穿过仙鹤桥,便到了位于下瓦的太平楼。
太平楼在御街西侧,倚河而建,飞檐朱漆。
深秋时节,天色黑得早,楼台在灯火照耀下,仿若浮起一层金雾,倒悬河中。
随侍开道,自太平楼侧门进,兰辞一身深色衣衫,在暗夜中流光溢彩,他翻身下马,紧随而入。
一行人穿过几道游廊,游廊边是如鎏金碎玉般得河水,水不深,许多年轻男女在河边放花灯,坐船观夜色。
还有几艘乌篷小船上,女伶咿咿呀呀配着琵琶声,唱着永嘉水磨小调。
尚未走到游廊尽头,几个侍女打起珠帘,六殿下赵悯探出个脑袋,笑道:“鹤林,你还是那样死板性子,便是早一刻下值,官家还舍得怪罪你不成?”
兰辞莞尔一笑,撩起衣摆,露出与这身清俊行头及不相称的军靴,阔步随六殿下踏进帘内。
这是太平楼里最大的宴堂,兰辞买下这里,就是看中这块地方,既安全又奢靡,临水景致,在临安城里是独一份的。
堂内歌舞升平,亮如白昼,除去几位主宾,挤满了能说会道的帮闲与貌美巧言的小鬟。
赵悯搂着一个眉目深邃的胡人舞姬对饮回来,路过一男子时道:“顾衙内,尚未见过鹤林吧?”
被唤顾衙内的年轻男子站起来,拱手道:“久闻盛名,兰将军,幸会。”
兰辞亦回礼:“顾衙内可是市舶使顾大人家的三郎君?某亦久闻。”说罢悠然落座六殿下身旁的主宾席。
顾衙内远远打量着倾身与赵悯说话的少年。
此人虽一身锦衣,却不似场中其他公子哥那般簪花粉面,眉眼间有股习武之人特有的坚毅。
显然是在劲装外套了个华服壳子,应酬来了。
同辈的勋贵子弟,多弃武从文,远离战场。屈指可数的几个官宦出身的武将里,循王世子是军功最为卓著的一个。
官家猜忌心重,前辈将星陨落,倘若边疆再有战事,便是他风云际会之时。
逼问
酒过二巡,六殿下赵悯有了些醉意。场中众人,多是他自小的伴读,也是他得父皇青眼的砝码。
将顾衙内拉拢为自己人,便是有了市舶司这尊大财神。
赵悯常来太平楼,在这里有个相好的舞姬名叫卉娘。
今晚卉娘来的晚了,见他已经与胡姬厮混上,便故作嗔怒去勾搭面生的顾衙内。
顾衙内商贾出身,本就熟稔风月场,一眼就看穿这些弯弯绕绕,他欲拒还迎地迎着温香软玉,笑嘻嘻地对赵悯道:“六殿下,这可怎生是好,折煞小可了。”
赵悯笑道:“女人如衣裳,今儿借你穿。”
卉娘指尖点着顾衙内:“郎君可再没借口了,妾今日便要与你喝交杯酒。”
顾衙内叹气道:“我家那个若是有你这般柔顺,不知我要多省心。”
赵悯道:“顾家可是温陵首富,还有女子如此不识抬举?”
顾衙内轻飘飘地:“也是怪我在温陵欺男霸女惯了,临安毕竟皇城,小娘子性子硬得很,不得不服气啊。”
赵悯笑道:“这个我熟,再硬气的女子,都有软肋。将她家人拿捏了,到时候由不得她不软。”
卉娘也帮腔道:“不知顾衙内金屋里藏的,是哪家娘子?”
顾衙内抿一口酒,似乎有些羞怯:“听说她家里原本是个武官,父亲被贬为庶民,现在在城东头做屠夫,名叫张三春。”
他摆摆手:“小门小户,殿下哪里听说过。”
赵悯的确不认识什么叫张三春的屠夫,他一点头,问起远处落座的杨五郎道:“小五儿,我记得你近来在临安府谋了份差事,方不方便帮顾兄弟这个忙?”
杨五郎不知前因后果,有点懵:“可以啊,殿下您说什么?”
赵悯刚要开口,兰世子却接过来道:“城东是军马司在内城驻地,我手下几个虞侯,多与小商贾打交道。”
“这么点事,也值得顾衙内烦扰。”
这样低俗的脏活,赵悯不屑做,也没这个胆子主动要兰世子来做。他竟主动接了,也算上道。
的确,这等欺压小民的事,还得是手里有兵权做的干净。
赵悯从卉娘手里接过酒盏,递到兰世子面前:“那我可替顾兄弟谢过兰四厢了!”
兰辞从善如流,接过来饮了。
杨五郎只看见兰辞接了卉娘的杯盏,神色顿时古怪起来。
顾衙内赶紧千恩万谢,嬉皮笑脸道:“六殿下和兰将军若是促成我这一桩姻缘,小婿跪下来,叫两位义父都成。”
赵悯笑道:“这声义父叫早了,我前几日与父皇商量,这回的殿试前三甲,少不得要兼顾南北。温陵籍有个姓沈的贡士,颇有才气,乡试主考官们赞不绝口。”
顾衙内琢磨着这里面的意思,这位姓沈的贡士他并不认得,但既是同乡宗亲,便要谢过皇恩雨露:“多谢官家和殿下,心中挂念温陵。”
总算有杨五郎能听懂的了,他托着腮道:“那依殿下所见,咱们京场能出状元吗?”
赵悯意味深长一笑:“这届前三都定下了,其他人,只能是进士喽。”
兰辞一个武官,对科举一事向来避嫌,此刻便沉默不语地围观。
他百无聊赖间,发现卉娘手边摆着一个小小的锦缎荷包,便多看了一眼。
卉娘很惧怕这个沉郁寡言的大东家,她平日里承接任务,多是由白虞候通传,现下白虞候不在,她紧张地干笑一声:“世子,这是我给六殿下求的平安符。”