第四关,专项技能。剩余的一百二十人,根据各自特长,接受更严苛的专项训练。擅长格斗的,由巴图亲自传授简洁致命的杀人技,摒弃一切华而不实的招式;擅长射箭的,练习在颠簸、昏暗环境下的快速精准射击;精通各地语言、风俗的,则由陈彦和老译人进行强化培训,并要求他们快速掌握一些简单的易容、伪装技巧;甚至还有人对火药、机关、毒物表现出天赋,也被单独划分出来,由陈彦结合空间知识进行秘密指导。
整个选拔与初步训练过程,持续了整整一个月。萧衍与陈彦时常亲临演武场,默默观察。萧衍关注的是每个人在极限状态下的本能反应和眼神中是否留有破绽;陈彦则更注重他们的学习能力、应变能力以及对命令的理解深度。
一个月后,最终留下的,只有六十人。
这六十人,气质已然发生了翻天覆地的变化。他们眼神内敛,气息沉稳,行动间悄无声息,仿佛融入了周围的环境。曾经的骄躁与锋芒被磨去,取而代之的是一种深不见底的冷静与危险。
授刃仪式,在一个月明星稀的夜晚,于营地最深处的山谷中秘密举行。没有观礼者,只有萧衍、陈彦、巴图在场。
六十名入选者肃立如松,他们换上了特制的、没有任何标识的深灰色劲装。
萧衍走到队列前方,目光缓缓扫过每一张年轻却坚毅的面孔。
“从今日起,你们没有名字,没有过去,只有代号。你们是黑水营地最深的影子,最利的刃!”他的声音在寂静的山谷中回荡,“你们的任务,将游走于光暗之间,深入最险恶之地,直面最阴毒之敌。每一次出手,都可能是有去无回。”
他停顿了一下,语气变得更加沉重:“但你们的每一次成功,都将关系到营地的安危,关系到我们能否在这虎狼环伺之地,杀出一条生路!你们,怕吗?”
“不怕!”六十人齐声低吼,声音不大,却凝聚着钢铁般的意志。
“好!”萧衍猛地拔出自己的佩刀,刀身在月光下泛着幽冷的寒光,“此刃,名‘寂灭’。今日,我以我刀,为尔等命名——‘影刃’!如影随形,刃出无悔!”
巴图上前,将六十柄特制的、狭长而略带弧度的黑色短刃,逐一交到每一位“影刃”队员手中。这短刃造型古朴,刃口锋利无比,刀柄缠着防滑的细麻,重量、重心都经过反复调试,适合刺、削、割等多种手法,尤其利于狭小空间内的搏杀。
陈彦也走上前,递给每人一个小巧的皮质腰包,里面装有他利用空间知识特制的几种救命药物:强效止血粉、解毒丸、提神醒脑的嗅盐,以及一小包用于紧急情况下破坏证据的腐蚀性粉末。
“记住,”陈彦的声音温和却带着力量,“活下去,完成任务。‘影刃’的锋芒,不在于斩杀了多少敌人,而在于在最关键的时刻,出现在最关键的位置,达成最重要的目标。”
六十名“影刃”队员单膝跪地,右手抚胸,左手紧握黑色短刃,齐声立誓:
“影之所至,刃之所指!忠于营地,万死不辞!”
声音低沉,却仿佛带着金石之音,在山谷中久久回荡。
至此,黑水营地第一支真正意义上的专业化、精英化暗卫力量——“影刃”,正式成型。他们如同淬火的精钢,隐匿于黑暗,将成为萧衍与陈彦手中最致命、也最隐秘的武器,直指那遥远的帝都阴影。
情报确认,仇家竟是国舅
长安,帝国的中心,繁华似锦,却也暗流汹涌。这座拥有百万人口的巨城,对初来乍到的“影刃”小队而言,如同一片无边无际、充斥着无数规则与危险的密林。他们化整为零,凭借陈彦事先准备的、几可乱真的身份文牒和经得起盘查的“来历”(或是投亲的边军遗孤,或是西域来的小行商,或是某作坊雇佣的工匠),如同水滴汇入大海,悄无声息地融入了不同的坊市。
队长代号“灰隼”,曾是巴图手下最机敏的斥候。他带领核心的几名队员,落脚在西市附近一家不起眼的、兼营消息的骡马店后院。这里鱼龙混杂,三教九流汇聚,是获取底层信息和发布隐晦任务的好地方。
任务异常艰巨。“青松先生”显然是一个极其隐秘的代号,在公开场合几乎无人提及。那枚材质特殊的令牌,更是无人识得。最初的几天,投入似乎石沉大海,只换回一些零碎的、关于朝堂党派纷争或是市井八卦的无用信息。
“灰隼”没有急躁,他牢记着陈彦“耐心比刀更利”的告诫。他调整策略,不再漫无目的地打探“青松先生”,而是将重点放在了与王家过往交易密切的几个领域——盐铁、漕运、以及那些专供达官显贵的奇珍异物。
线索,往往隐藏在细节之中。
一名伪装成西域香料贩子的队员“沙狐”,在拜访几家与王家有过香料往来的大铺子时,敏锐地注意到,其中一家名为“凝香阁”的店铺,其供应给某些特定府邸的顶级香料,包装所用的锦盒内衬,其丝绒的织法和颜色,与那枚令牌上残留的、几乎难以察觉的丝线絮状物,极为相似!
另一名混入西市一家大型古董修复作坊的队员“石匠”,则在一次协助老师傅清理一批来自某勋贵府邸的残破礼器时,发现其中一件青铜酒樽的断裂处,有人用类似的“异金”进行了极其精巧的修补!这种材质和工艺,绝非普通工匠所能为。
与此同时,“灰隼”通过骡马店的隐秘渠道,花费重金,从一位专司为高门大户处理“阴私”事务的落魄文人那里,买来一条模糊却至关重要的信息:近年来,宫中及几位最顶级的权贵府邸内,似乎存在一条绕过常规渠道、专门处理某些“特殊”物品和信息的隐秘线路,负责此线的人,外围称呼其为“清波先生”,但核心圈子里,似乎另有其名,且与宫闱关联极深。