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第236章（第1页）

陈彦坐在榻边，从怀中取出母亲留下的那枚碎玉——五年来他从未示人的东西。玉很小，边缘参差，是被踩碎的一角。当年母亲塞进他手心时，上面还沾着血。

“娘，”他摩挲着碎玉粗糙的断面，“我带他回去。您……看看他。”

窗外，萧衍正在院中最后一次检查马匹。月光洒在他身上，将那身玄色胡服镀上一层银边。他抬起头，似有所感，望向陈彦房间的窗户。

隔着窗纸，两人目光无法相接。

但有些东西，早已不需要眼睛去看。

夜还长。

路，即将转向。

决定归朝，清理门户

扎黑丹的夜空没有云，星子钉在天鹅绒般的天幕上，冷硬而密集。陈彦在客栈屋顶坐了一夜，看着星辰缓缓西移，像在丈量从西域到中原的距离。

寅时三刻，萧衍无声无息地跃上屋顶，递给他一个酒囊：“喝一口，驱寒。”

酒是波斯烈酒，入喉如火。陈彦咳了两声，感觉四肢百骸都热起来。

“计划好了？”他问。

“好了。”萧衍在他身边坐下，摊开一张手绘的地图。羊皮纸上墨迹新鲜，显然刚完成不久。

地图上一条红线从扎黑丹向东延伸，穿过呼罗珊山区，沿阿姆河向东，进入西域南道的且末、若羌，最后抵玉门关。沿途标着十七个三角符号——黑水营地的补给点。

“这条路不好走，”萧衍的手指划过红线，“要过两处流沙区，三处马匪常出没的峡谷。但最快，也最隐蔽。”

陈彦仔细看着地图。五年前他逃往西域时走的是北道，绕了一大圈，花了三个月。而这条路线，二十天。

“人手呢？”

“莫寒带十人继续去大食，稳住阿尔·拉希德。剩下三十人，全部跟我们回中原。”萧衍又从怀中掏出一份名单，“这是‘影刃’在京城的暗桩分布，总共七处，二十三人。我们一到，就能启用。”

名单上详细写着每个暗桩的身份：绸缎庄掌柜、茶馆老板、镖局镖师……甚至有一个在刑部当文书。

“这些人可靠吗？”

“跟了我最少五年，最长十二年。”萧衍的声音在夜风中清晰坚定，“他们的命都是我救的，可靠。”

陈彦点头，目光落在地图终点——那个标注着“京城”的小方块。五年前他从那里仓皇出逃，像丧家之犬。五年后，他要回去，把该讨的债，一笔笔讨回来。

“国舅那边，”他缓缓开口，“有什么动静？”

“信使说，这半年国舅失势得厉害。”萧衍收起地图，“盐铁专卖权被收回，江南茶税改革也受阻。他需要一场大功翻身，沈家旧案……是个好靶子。”

“所以他要的不仅是维持原判，”陈彦眼神冰冷，“是要借机扩大打击，把朝中异己都打为‘沈党余孽’。”

“对。”萧衍看着他，“你怕吗？”

“怕。”陈彦诚实地说，“但我更恨。”

恨五年前自己的无能，恨那些落井下石的人，恨这个黑白颠倒的世道。

萧衍拍了拍他的肩，力道很重：“有恨就好。恨能让人活下去，也能让人……赢。”

天亮时分，客栈院子里集合了三十名骑手。全是黑水营地的精锐，不少人脸上有疤，眼中带着漠北风沙磨砺出的狠厉。他们安静地检查马匹、武器、干粮，动作利落得像一部精密的机器。

莫寒站在队伍前，最后一次汇报：“大食那边已经传信，会面推迟三个月。阿尔·拉希德虽然不满，但王子殿下答应从中斡旋，应该无碍。”

“货物呢？”萧衍问。

“价值五万两的玻璃器皿和香料，已经存入扎黑丹官仓，凭我们的印信可取。”莫寒递上一枚铜印，“这是仓单。”

萧衍接过，转手交给陈彦：“你保管。”

这个动作很自然，却让所有队员都抬头看了一眼——把财政大权交给另一个人，在萧衍的营地里，这是前所未有的信任。

陈彦收好铜印，走到队伍前。三十双眼睛盯着他，有审视，有好奇，也有不加掩饰的忠诚——那忠诚是对萧衍的，但因为他站在萧衍身边，所以也分给了他一份。

“诸位，”陈彦开口，声音不大，却清晰传到每个人耳中，“这次回中原，不是做生意，是去拼命。可能会死，可能会残，可能会一无所有。”

他顿了顿，目光扫过每一张脸：“现在退出，我不怪你们。留下，就是我陈彦的兄弟。有福同享，有难——我挡在你们前面。”

这话说得很江湖，不像平时那个精于计算的陈老板。萧衍眼中闪过一丝笑意。

三十人，无人后退。

一个脸上有刀疤的汉子咧嘴笑了：“陈老板，我们在黑水营地就跟着您了。楼兰古城您救过我们兄弟的命，波斯瘟疫您又救了更多人。这条命早就是您的，说这些干啥？”

“对！”众人附和。

陈彦喉头微哽。他点点头，翻身上马。

萧衍翻身上了另一匹马，与陈彦并辔。他举起右手，三十人齐刷刷上马，动作整齐划一。

“出发！”

马蹄踏碎扎黑丹黎明的寂静，向东奔去。

第一天，他们赶了两百里路。

黄昏时在一处绿洲扎营。萧衍亲自安排警戒，三道暗哨，五处陷阱，把营地守得铁桶一般。

篝火旁，陈彦摊开萧衍给的京城情报，细细研读。

国舅刘璋，五十三岁，当朝皇后的亲兄。掌户部十五年，门生故吏遍天下。三年前开始失势，导火索是江南茶税贪腐案，虽然最后找了替罪羊顶罪，但圣心已失。