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第76章（第1页）

短短几句对话，从二人对孟子贤的称呼便已显出彼此态度的不同。

皇帝自然也明了其中含义。楚寒话音刚落，大殿陷入一片沉寂，唯有皇帝手指有一搭没一搭叩着龙椅扶手，声音沉闷而富有节律。

良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“孟爱卿乃朝廷命官，更是朕亲派协理此案之人。楚爱卿，你说他涉案，可有实证？”

这是在向她问责。楚寒低着头，心知关键时刻到来。

她缓缓抬头，一字一顿道：“回陛下，臣亲眼所见，昨日上京城妖物由他放出，孟太傅亦被他害死。”

“那就是没有实证咯？”皇帝闻言打断她，语调微微上扬。

楚寒听出话中的怀疑，紧接着又听皇帝继续：“楚爱卿，不是朕不信任你。只是凡事总要讲求证据，你这样空口无凭，很难让朕信服。更何况……”

他语气稍顿，随即再度锐利起来：“朕可是听说，昨晚妖物肆虐上京城实乃朝天阙失职；孟太傅更是因你擅闯孟府，受惊过度病危。如此看来，这一切岂非你之过失？贸然将罪责扣在孟爱卿头上，实在不妥。你说对吗，楚爱卿？”

这话已是极重的敲打，楚寒再无法忽视。

深吸一口气，楚寒据理力争：“陛下慎言。臣虽非圣人，她但污蔑他人、推诿顶罪之事，决计做不出来。望陛下明鉴。”

见她如此反应，皇帝心知目的已达，嘴角微不可察地一勾，开口道：“既然楚爱卿如此光明磊落，不如即刻宣孟子贤上殿。朕今日就亲自为你二人做个中证。若他果真如你所说，心虚露怯，朕绝不姑息。楚爱卿意下如何？”

对质

这话看似公允，实则却是将本该由朝天阙独立审理的案件，揽到了自己手中。

楚寒垂首默然，心中权衡片刻，终究不打算在此刻与皇帝彻底撕破脸。她暗自咬牙，面上却只是淡淡应道：

“陛下圣明，臣遵旨。”

随着内侍一声悠长尖利的“宣——孟子贤进殿——”，孟子贤被两名侍卫押入殿中。

才一踏入大殿，他便猛地扑跪在地，朝着御座方向重重叩首，声音凄惶：

“陛下明鉴！臣冤枉啊！”

楚寒目光平静地看向跪伏在地的身影，语气淡漠地开口：“孟大人还是快些起身吧，地上凉，若是冻坏了身子，倒显得是我朝天阙招待不周了。”

这话中带刺，孟子贤却恍若未闻，只是继续叩首。直到皇帝开口道：“孟爱卿平身吧。若爱卿果真蒙冤，朕自会为你做主。”

“谢陛下隆恩！”孟子贤又叩拜一次，才缓缓抬起头，脸上写满了悲愤与无辜，那情真意切的模样看得楚寒眼角微跳。

待他站定，对峙正式开始。楚寒率先发问，却并非直指昨日之事：“孟大人，此事关涉甚大，不如先请你的那两位得力下属前来殿中一叙？”

楚寒如此问，正是因为她心知肚明，眼下与孟子贤的正面交锋已陷入僵局——

她抓不到孟子贤勾结神秘组织的铁证，而孟子贤也拿不住她动用“特殊手段”审讯的把柄。

因此，在皇帝面前，她第一个问题避开了他是否放出妖物、是否害死孟太傅这些他绝不会承认的指控，而是直指关键：黑白双煞的下落。

孟子贤显然也瞬间洞悉了她的意图。他眼珠微转，随即沉声应答，语气恳切甚至带着几分委屈：

“楚大人此话何意？下官那两位随从本非京城人士，前些日确已向卑职辞行，返乡去了。大人若是不信，尽可去审问下官府里的下人，与他们相对照。如此，大人便知，下官所言，句句属实啊！”

说到此处，他竟抬手装模作样地拭了拭眼角，继而话锋一转，反将一军：

“不过……下官愚钝，此刻楚大人突然提起我那两位已然离京的下属，却是为何？我等此刻不是在商议昨日大人您无端将下官羁押入诏狱之事吗？大人突然转换话题，莫非……是我那两位不懂规矩的下属在何处开罪了大人？他们来自乡野，若有任何冒犯之处，下官在此代他们赔罪了！还望大人海涵呐！”

孟子贤连连叫冤，涕泗横流。楚寒却面不改色，语气平静中甚至带着一丝探究的意味：

“哦？辞行回乡？孟大人当真是体恤下属。不过，”她话锋微微一转，“本官倒是有一事不明，还想请孟大人解惑。”

“楚……楚大人请讲。”孟子贤抬起袖子，擦了擦额角并不存在的汗水，强作镇定地应道。

楚寒稍作停顿，目光如炬，声音清晰，响彻大殿：

“据本官所知，自前些时日上京城突发妖祸以来，为防邪祟流窜，四方城门已由我朝天阙协同京卫共同管制，对一切出入人员严加盘查，记录在册。然而，查阅昨日至今所有通关记录，却并未见有孟大人府中侍从离京的记载。”

她向前微踏一步，语气陡然锐利：“敢问孟大人，您那两位得力下属，究竟是何时、从哪座城门、持谁签发的特许手令，‘辞行’出城的？”

“莫非……”楚寒语调微扬，带着不容置疑的质问，

“这每日成千上万人的出入记录都清清楚楚，守城将领就偏偏独独漏记了您府上这两位的官碟文书？还是说，他们离京的方式……另有蹊跷？”

楚寒此言，精准地抓住了孟子贤话语中的致命漏洞。

那黑白双煞干的本就是见不得光的勾当，绝无可能通过需要严格核查的正规渠道离城。

既然没有记录，他们是如何出去的？擅自离京，形同逃匿，无论怎么看都极度可疑。