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第57章（第1页）

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次日，天未亮，江府便已灯火通明。

沈砚身着按品级敕命的妇人服饰，料子是上好的湖绉，颜色是沉稳的靛蓝，只在衣领袖口处用银线绣着简单的缠枝纹，发髻梳得一丝不苟，簪着两支素银簪子并一朵小小的珠花。全身上下，无一逾越，也无一处失礼，恰到好处地勾勒出一个本分、知礼的商妇形象。

张妈妈仔细检查了最后一遍妆容服饰，眼中满是担忧：“夫人，一切小心。”

沈砚拍了拍她的手，目光平静无波：“放心。”

辰时三刻，宫中的马车准时抵达江府门外。沈砚在江怀瑾担忧的目光中，登上马车，驶向那象征着帝国权力巅峰的紫禁城。

穿过重重宫门，肃穆与威压感扑面而来。引路的太监面无表情，脚步无声。沈砚垂眸敛目，步履沉稳地跟在后面，心中却如明镜般警醒。每一步，都可能踏入陷阱；每一句，都可能招来祸端。

长春宫。殿内熏香袅袅，陈设奢华却不失雅致。贵妃周氏端坐于上首的软榻上，身着绛紫色宫装，雍容华贵，保养得宜的脸上带着恰到好处的温和笑意，眼神却如同浸了水的玉石，温润中透着凉意。

“民妇沈砚，叩见贵妃娘娘，娘娘千岁千千岁。”沈砚依礼跪拜，声音平稳，姿态恭谨。

“快平身吧。”贵妃的声音带着一丝慵懒的亲和，“赐座。”

“谢娘娘。”沈砚谢恩，在宫女搬来的绣墩上欠身坐下，只坐了三分之一，脊背挺直，目光微垂，落在自己膝前三分之地。

“抬起头来，让本宫瞧瞧。”贵妃语气温和。

沈砚依言抬头，目光依旧谦卑地略微向下，不敢直视凤颜。

贵妃打量着她，眼中闪过一丝不易察觉的审视。眼前的妇人，容貌清丽，气质沉静，完全不像能搅动风云、让赵珩栽了大跟头的人。但越是如此，越显得深不可测。

“果然是个齐整人儿。”贵妃笑了笑，端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮沫，“前些日子，珩儿那孩子不懂事，给你家添了不少麻烦，本宫听了，心里很是不安。陛下也是知道的，所以才允了本宫，略备薄礼，以示抚慰。你可莫要往心里去。”

她直接将赵珩的行为定性为“不懂事”、“添麻烦”，轻描淡写，仿佛只是小辈的顽劣，试图将那段你死我活的争斗淡化。

沈砚心中冷笑，面上却露出恰到好处的惶恐与感激：“娘娘言重了！民妇惶恐！世子……世子年轻气盛，些许误会，早已过去。能得陛下和娘娘垂怜，已是天大的恩典，民妇及江家，感激不尽，岂敢有丝毫怨怼？”她将“误会”二字咬得清晰，既接了贵妃的话茬，又隐晦地坚持了自家的立场——那并非简单的“麻烦”。

贵妃眼中精光微闪，放下茶盏，语气依旧温和：“你能如此深明大义，本宫很是欣慰。说起来，你们江家经商不易，此番又受了惊吓，生意上可还顺遂？若有什么难处，不妨与本宫说说。”

开始了！试探与离间！

沈砚心中警铃大作，她微微躬身，语气更加恭谨：“劳娘娘挂心。托陛下洪福，四海升平，商事还算平稳。前次风波，幸得朝廷明察秋毫，韩兆将军仗义执言，还我江家清白，生意并未受太大影响，近日正在慢慢恢复。”她刻意点出“朝廷明察”和“韩兆将军”，将功劳归于国法和正直官员，也很自然地将自家与东宫的关联，解释为蒙受皇恩和官员秉公执法，而非私相授受。

贵妃脸上的笑容淡了一分，端起茶盏抿了一口，状似无意地道：“韩将军？哦，是了，就是那个……曾在东宫行走过的韩兆吧？倒是个热心肠的。不过，这朝堂之事，错综复杂，你们经商之人，还是专心商事为好，莫要卷入太多是非，免得……引火烧身。”

这话已是赤裸裸的警告和挑拨！暗示东宫是非之地，让江家远离。

沈砚心头一紧，知道最关键的时刻到了。她立刻起身，再次跪伏在地，声音带着一丝恰到好处的颤抖：“娘娘教诲的是！民妇一介女流，见识浅薄，只知道恪守本分，经营家业，依法纳税，忠于王事。朝堂大事，绝非民妇所能窥探，更不敢有丝毫沾染！前次之事，实乃无妄之灾，幸赖陛下圣明，娘娘慈悯，方才得以昭雪。江家日后，定当更加谨小慎微，绝不敢行差踏错，辜负陛下和娘娘天恩！”

她这番表态，将自己和江家定位为“恪守本分”、“忠于王事”的顺民，将之前与赵珩的争斗归结为“无妄之灾”，将对东宫的“靠近”解释为对“朝廷明察”的感激。姿态放到最低，言辞恳切，让人抓不住任何错处，也巧妙地将贵妃的“挑拨”化解于无形。

贵妃看着跪伏在地、姿态卑微到极点的沈砚，眼中闪过一丝复杂。这妇人，滑不溜手！一番话滴水不漏，既表明了不会依附东宫的态度（至少明面上），又彰显了对皇权的绝对忠诚，让她后续的敲打都无处着力。

殿内一时陷入了短暂的沉默，只有熏香袅袅。

半晌，贵妃才缓缓开口，语气听不出喜怒：“起来吧。你能这么想，自然是好的。陛下与本宫，自是希望天下臣民，都能各安其分，共享太平。”

“谢娘娘！”沈砚这才起身，依旧垂首恭立。

又闲话了几句家常，问了问江南风物，贵妃便露出了倦色。沈砚识趣地告退。

走出长春宫，沈砚才发现自己的后背已被冷汗浸湿。方才那一番应对，看似平静，实则凶险万分，每一句都需在心底反复斟酌。