曲天福轻轻一搓后槽牙,没有说话。
张恕又道:“边陲领土之争,自古以来皆有,可镇将为了赢下一战,不择手段,弃全城百姓于不顾,这可算是仁义之举?”
曲天福的神色渐渐冷了下来,他攥紧了拳,不知在酝酿什么。
张恕却突然转了话锋,他和善一笑,说道:“千百年来,九州大地不乏征战,因而自古都有良臣择主而事的说法,镇将驻守乌延十余年,却不自立为王……容恕斗胆猜测,镇将想做的是彪炳史册的名将,而非图王霸业的天子,对吗?”
曲天福冷笑一声:“彪炳史册的名将只会追随举世无双的明主。”
“将军是不是明主,镇将做了我的参军,自然就能看清了。”张恕说来说去,把话又说回去了,听得曲天福不禁一笑。
他端详着面前的人,谈起了条件:“我要你放了被俘的乌延驻守。”
“镇将若肯被招降,我们即刻就能放了被俘的乌延驻守。”张恕毫不犹豫地应下了。
“我还要在今晚的席间与元浑一同上座,以示礼遇。”曲天福又说。
张恕有些踌躇地看了一眼悄无声息的后堂,他考量片刻,应下了:“我等自然会以礼相待镇将和镇将的部从。”
“好!”曲天福没有给那藏在后面的人任何反驳的机会,他一拊掌,爽快一笑,“那就说定了。”
是夜,乌延草甸外,三十丈见圆的营盘中央,篝火正徐徐升起。
毡毯从中军帐向外铺展,两侧坠着鹰羽的九斿旗正猎猎飘扬,奶酒和酥油茶的香气很快从热腾腾的火堆上飘散开来,并随着一阵急促的鼓声,传入千里辽原外。
元浑靠着金枕,踞坐在白毡胡床上,他略有忿然地扫了一眼身边的曲天福,按捺住自己心中的不平,举杯遥祝道:“怒河永在。”
“怒河永在!”麾下众将立即高喊。
曲天福将杯中奶酒一饮而尽,而后猛然起身,在元浑面前撩衣跪倒:“末将叩拜二王子。”
随他一同被招降的乌延驻守跟着齐齐跪下,山呼道:“末将叩拜二王子!”
元浑也将杯中奶酒一饮而尽,他一挥手,号令众人平身,随后扯来了一把胡琴:“奏乐!”
“奏乐——”
铮!一声幽远的弦音瞬间响起,如同那窜动的火星子一般,炸裂飞溅。
“千里云,塞上月,月照铁衣三十夜——
“风儿鸣,马儿飞,胡笳声里雁阵回——
“山巍峨,草青黄,四野莽莽映天昂——”
一声声苍凉的塞北歌谣伴随着夜风响起,继而掠过山岗,掠过长河,掠过青黄的草场与一望无际的山川。
元浑的眼底隐隐泛红,他这回是真的有些醉了,以至于情不自禁地屏起呼吸,望向了远处浅笑吟吟的张恕。
张恕正侧着脸,不知在和牟良以及元儿只说些什么。
“你过来……”元浑伸出了手。
张恕抬起头,目光轻轻一动,他捧着一壶酒,迎着风,来到了元浑面前:“将军是不是喝得有些多了?”
元浑没答话,一张臂,把张恕往自己怀里一拉。
张恕骤不及防趔趄了一下,控制不住地往下一跌,他惊得低叫一声,双手不自觉地环抱住了元浑的肩膀。
久经沙场之人双臂坚厚,还不等张恕歪倒在地,就先稳稳地接住了他。
“将军……”张恕就这么双手搭在元浑的肩膀上,无比局促地叫道。
元浑轻笑了一声:“据说你们中原王朝的君君臣臣讲究忠孝礼仪,张恕,你给本将军说说,什么叫忠孝,什么叫……礼仪?”
两人离得极近,张恕被独属于元浑的气息喷了一脸,他脑中一片混沌,又如何能说清何为“忠孝”,何为“礼仪”呢?
起码——
忠孝两全的知礼之人,不会这样歪坐在主公的怀里,衣衫不整。
张恕的心登时鼓跳如雷,他按住了自己的胸口,只觉当中有什么东西要带着血肉一起蹦出来一般难受。
“将军……”张恕叫道,“臣、臣失态了……”
说着话,他就要挣扎着离开。
也是这时,一阵急促的马蹄动地响打断了酒至半酣的宴席。
“二王子——”斥候的声音远远传来。
元浑一凝,他抬起头,隔着篝火热浪,看到了一把被那斥候背在肩上的长剑。
“二王子!”斥候一身破衣烂甲,满头尘土草屑,不知已奔袭了多久,他跌跌撞撞地来到元浑座下,“扑通”一声,跪在了地上。
“二王子……”这斥候脸上尽是泪,指间全是血,他哆嗦着手将肩上长剑捧到了元浑面前,哭着说,“二王子……大单于他、薨逝了……”
这时,元浑方才看清,原来,被那斥候背在肩上的,正是他如罗一族的宝剑,怒河刃。
受命于天
没人能说清,这把在如罗一族中世代相传的古剑到底来源何处。
有传言称,它最初是一块被走马商人留在麻罗山互市中的废铁,因被元浑的曾祖父元冒捡到,并手执它斩杀了最后一代高车圣君而闻名天下;还有传言称,这把剑是由来自万山之祖下的稷山铁所筑,乃神山为如罗人走出雪域,雄霸北境的赏赐。
无数故事风闻神乎其神,只有元浑知道,怒河刃,不过是一把平平无奇的长剑而已。这长剑剑柄断裂,刃口微钝,唯有剑身处的花纹昭示着此物似乎出身不凡。
元浑记得很清,上辈子,在父兄过世,他独当一面前,自己对这把其貌不扬的“宝剑”并不在意,直到——