永平帝脸上的笑容差点僵住,眼底掠过一丝不易察觉的惊怒,但旋即被他强行压下,恢复帝王的威严。
当年东海之事,他虽默许甚至乐见其成,但所有具体勾当皆由庞云策经手,他自认并未留下任何直接把柄。
此人此时冒充使者,在万邦面前发难,是想……揭发庞云策?
他突然目光锐利地看向顾溪亭,却见方才还萎靡不振的他,此刻眼中已再无半分颓废,甚至带着一种幸灾乐祸。
顾溪亭迎上永平帝的目光,遥遥举起手中茶杯,似敬非敬。
永平帝心中顿时了然,还真是……自己吓自己。
定是顾溪亭查到了庞云策与东海之败的关联,欲借今日之机,一举扳倒庞云策,一雪前耻。
他……果然还是那把最锋利的刀。
只是如此大事,竟敢不先行禀报,擅自行动!
想来是看出自己暂时还需用庞云策平衡朝局,又愤恨于庞云策是赤霞与凝雪之争的最大受益者,加之回都城路上的遇刺之仇。
永平帝心中既有一丝被忤逆的不悦,又有一丝对这把刀锋利程度的满意。
他随即看向庞云策的方向,然而庞云策被其心腹墨影挡在身后阴影里,看不清神情,想必已是惊惶失措了。
也罢,事已至此,且看这出戏如何唱下去,若真能借此除去日渐尾大不掉的庞云策,也未尝不是一件好事。
永平帝沉声开口,威压顿生:“肃静!”
广场上瞬间安静下来。
他看向那使者,声音带着不容置疑的威严:“你是何人?在万邦面前手持此物,究竟意欲何为?从实招来!”
那人看起来像是被永平帝的威严吓到,壮着胆子从抹额下取出一卷文书,高举过顶:“小人石老三!乃是十八年前,东海鹰嘴峡海战中,顾停云将军麾下震海铳营的火长!”
此言一出,满场再次哗然!
石老三不顾四周反应,继续激昂陈词:
“当年!我东海水师七万儿郎,奉旨迎敌!我震海铳营奉命扼守鹰嘴峡天险,凭借地利,本可重创来犯之敌!可就在决战前夜,我军战船部署、火力配置,甚至……甚至连顾将军的旗舰位置,皆被敌军掌握!东瀛战船仿佛生了眼睛,炮火精准异常,直指我军指挥舰与弹药库!”
他说着,猛地伸手指向夜空,仿佛在质问天地:“更可恨者!我军将士浴血奋战,苦待援军!然原定三日内必至的后援粮草、接应战舰,却迟迟不见踪影!我等在火海血泊之中,孤军奋战了七天七夜!七天七夜啊!”
说到痛处,石老三已是泪流满面,泣不成声。
人群中,不知是谁低声喃喃:“我就说……七万将士,岂会一战尽殁,其中必有蹊跷……”
这话更引得众人议论纷纷,看向御座的目光充满了复杂的探究。
永平帝面色阴沉,一拍龙椅扶手,侍立一旁的曹静言立刻心领神会,喝道:“不得喧哗!”
待声浪稍平,石老三抹了把脸继续道:“小人命大,所在辅船被炮火掀翻,抱着一块破船板,在冰冷刺骨的海水里泡了两天两夜,才被一路过渔船救起,捡回这条贱命!”
他深吸一口气,仿佛用尽全身力气:“十八年来,小人隐姓埋名,装聋作哑,在东海沿岸苟活,苍天有眼!让小人找到了这个!”
他抖动着手中的文书:“这是在清理一艘当年战后被打捞修复的东瀛商船底舱时发现的,证据确凿!就是朝中位高权重之人,与东瀛勾结,泄露军机,断我后勤,陷我七万忠魂于死地!今日,小人石老三,拼着这条贱命不要,也要为我东海冤死的七万弟兄,讨一个公道!求一个真相!”
御座之旁,祁远之早已听得脸色煞白,双手紧握成拳。
当年顾家一夜倾覆,正是从顾停云东海殉国的噩耗开始。
他不是没怀疑过有人刻意为之,他望向对面的庞云策,却见对方似乎并没有即将被戳破的紧张。
难道……是他想错了?
而永平帝看不到庞云策的表情,只看到祁远之目光复杂地望向对面,心中不由一动,生出一种难以言喻的掌控感。
他开口道:“远之,你与当年的顾小将军乃是故交,情谊匪浅,此份证物,便由你代为开启、验看,以示公允,如何?”
祁远之闻旨,身体几不可察地晃了一下。
他深吸一口气,稳步上前,从石老三手中接过那卷看似普通的文书。
当他打开密信,目光落在信笺上那熟悉的字迹时……
这字迹……他又怎么会不认得……这分明是……他猛地抬头,目光复杂地望向永平帝。
旋即,他又像是想到什么,急速地瞥了一眼台下垂首不语的顾溪亭,眼中情绪复杂难辨。
他最终还是决定,将信上的内容,公之于众。
“此信内容乃……”
广场之上,鸦雀无声,所有人的呼吸都屏住了,等待着那石破天惊的真相。
第96章茶典惊变(中)“庞云策,放弃抵抗,……
“此信内容……乃是与东瀛倭寇暗中勾结,泄露东海布防,延误援军粮草,致使我朝七万水师将士……全军覆没之密谋……”
念至此处,祁远之顿住了,他看向永平帝的眼神复杂难言,最终不再与他对视,而是一字一句接着道:“而与外敌往来,行此通敌叛国、戕害忠良、窃据江山之人……正是……祁景云。”
祁景云三字一经说出,如同惊雷炸响!
文武百官骇然变色,惊得魂飞魄散,杯盘坠地的碎裂声此起彼伏,伴随着压抑不住的抽气声。
外邦使节们面面相觑,震惊之余,眼中也难以抑制地闪烁起窥探天朝隐秘的兴奋。
永平帝在听到自己尘封多年的本名时,先是一怔,旋即,他猛地从龙椅上弹起:“祁远之!你……你是失心疯了吗?!竟敢在此胡言乱语!”