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17兰台折刃（第2页）

句句都是开脱，句句都透着无形的压力。皇帝在等，等他的态度，等他的选择。

谢珩直起身，依旧跪得笔直，声音清晰而冷静：“陛下，萧玦鲁莽伤及王娘子，虽事出有因，然过错确凿，依律当惩。臣身为举主，难辞其咎，不敢求陛下宽宥。请陛下允臣，罚俸三年，于府中闭门思过，以儆效尤。”

御书房内静了片刻，皇帝敲击扶手的节奏停了。

“哦？”皇帝微微倾身，“闭门思过？谢卿这是要暂避锋芒？那萧玦呢，如今满朝文武，可都等着朕砍了他的头，以正视听。”

“陛下，”谢珩抬起头，目光坦然迎上皇帝深邃的视线，“萧玦有罪，但其罪不至死，更不及颠覆国本。北朝边境，虎视眈眈，正值用人之际。萧玦之勇略，三战三捷可为明证。若因一时冲突，阵前斩将，寒的是北境十万将士之心，损的是朝廷抗敌之锐气，此非社稷之福。”

“士族汹汹，皆言寒门不堪用。”他语速放缓，每个字却重若千钧，“今日若斩萧玦，便是向天下昭示，寒门永无出头之日。此后边疆有事，谁还肯为陛下效死力，门第之见，固然是祖宗成法，然祖宗立法，为的是江山永固，非为固守成规，扼杀英才，自毁长城。”

皇帝眸光微动，身体靠回了椅背，手指再度开始无意识地敲击，节奏却慢了许多。

谢珩知道，火候到了。

他再次俯首：“臣愚见，萧玦之罪，可令其戴罪立功。北境不安，大可命其率一支偏师，深入敌后，探察虚实，或伺机破袭。若胜，则功过相抵，亦可彰显陛下用人不疑，赏罚分明之圣德。若败便让其战死沙场，马革裹尸，既全其武将之志，亦足以平息物议。”

“至于臣，闭门期间，当深自反省。北伐大计，粮草筹措，军中调度，诸多事宜，仍需陛下与诸位同僚劳心。臣愿暂退一步，以安众心。”

长长的一段话说完，御书房里只剩下更漏滴答，和皇帝手指敲在紫檀木上沉闷的声响。

许久，皇帝缓缓开口，听不出喜怒：“谢卿思虑周全，处处以国事为重，难得。”他顿了顿，“只是，你这退一步，退得心甘情愿，兰台谢氏百年清誉，如今因你蒙尘，你族中长辈，岂能答应？”

“雷霆雨露，俱是君恩。”谢珩的声音没有丝毫起伏，“家门荣辱，系于国运，若陛下的江山稳固，士族与寒门各得其所，励精图治，则臣个人之得失，家门一时之损益，不足道也。”

皇帝盯着他，似乎想从他平静无波的面容上，找出哪怕一丝伪饰或不甘。但他看到的，只有一片深不见底的潭水，映着烛火，幽冷而坚定。

皇帝挥了挥手，“朕知道了。你且回府，静候旨意。”

“臣，谢陛下。”

谢珩退出御书房，脊背挺直，步伐沉稳，直到走出宫门，坐上自家的牛车，车帘垂落，隔绝了外界的一切，他才允许自己靠在车壁上，缓缓吐出一口压在胸臆间的浊气，冷汗早已浸透了中衣。

他知道，自己赌对了，皇帝需要一把刀来敲打日渐骄纵的士族，也需要一个突破口来尝试打破门阀垄断。

萧玦是那把刀，而他谢珩，主动递上了刀柄，也自愿成为了那个承受第一波反噬的突破口。皇帝顺水推舟，既全了帝王权衡之术，也保下了北伐的一线希望。

只是这退一步，代价几何？

谢氏清名受损，妹妹名声受累，许书怀深陷贪渎疑云，萧玦背负罪名踏上死生难料的征途，前路茫茫，尽是荆棘。

牛车在寂静的街道上行驶，碾过青石板，发出单调的辘辘声。谢珩撩起车帘一角，望向窗外沉沉的夜色。姑臧城的灯火依旧辉煌，可这辉煌之下，多少暗流汹涌，多少算计龃龉。

他放下车帘，闭上了眼。

三日后，圣旨降下。

“北平将军萧玦，行为失检，酿成事端，本应严惩。念其过往微功，北境需才，特准戴罪立功，即日率精骑三千，出塞巡边，探察敌情，伺机击虏，以观后效。”

“尚书左仆射谢珩，举荐失察，约束不严，罚俸三年，即日起于府中闭门思过，无诏不得参议朝政。”

“大司农许书怀，督运粮草失职，着停职待参，由三司彻查黑风谷劫粮一案。”

旨意传开，朝野反应各异，士族们虽未看到萧玦人头落地，但谢珩罚俸闭门，许书怀停职受查，萧玦被发配去执行近乎送死的任务，已是王家一场大胜，足以暂时平息沸腾的怨气，也重新划定了规矩的边界。

寒门官员与军中将士，则在一片压抑的沉默中，读出了另一层意思。人毕竟保下来了，哪怕是以这种屈辱而危险的方式。

希望未绝，火种未熄。

萧玦接旨时，在谢府门前长跪叩首，额角抵着冰冷的石阶，久久未起。末了，他朝着紧闭的谢府大门，重重磕了三个头，翻身上马再未回头。

谢珩站在书房窗后，望着那身影消失在长街尽头，袖中的手缓缓握紧，又无力松开。

一连数日，府门紧闭，那日萧玦叩首离去的模样，却在他脑中挥之不去。