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“还有什么？”

季恒娓娓道来道：“你父亲自幼聪颖，很早便显露出贤明宽仁的个性，简直是朝臣心目中最理想的储君之选。可废立太子动摇国本，立嫡立长的祖训在前，想废掉一个毫无过错的太子其实是很难的，谁敢无缘无故提出此事？但当年，臣子们却是不顾一切也要另立太子，你知道是为什么吗？”

姜洵摇了摇头。

这些年来，季恒对姜炎的情感其实都有些复杂，无法纯粹去恨，因为他知道这个故事的另一面。

他知道姜炎当年，也曾是一个想要屠龙的少年。

第105章

姜炎五岁那一年，有了个漂亮的弟弟。

他和八岁的阿姐姜漫一起围在弟弟的摇篮旁，看着这个新来的小人儿，只感到万分新奇。

姜炎拿手指逗逗弟弟红彤彤的脸颊，又扭头看向那垂落的床幔，好奇道：“母亲，弟弟叫什么名字？”

床帐内，萧子媞略显虚弱却又感到圆满的声音传了过来，说道：“陛下为他取名为坤，阿炎、漫儿，你们就叫他坤儿吧。兄弟如手足，这世上再也没有比手足更亲的人了。有了弟弟，将来便多了一个人拥护阿炎，也多了一个人保护漫儿，所以你们一定要好好相处，知道吗？”

姜炎闻言跑到了床榻边，跪坐下来，说道：“母亲，我们一定和弟弟好好相处！我们会照顾好弟弟，将来也一定孝顺母亲，求母亲不要扔下我们不管……”

姜漫也跑了过来，说道：“我也一定好好照顾弟弟，将来也一定孝顺母亲。”

萧子媞很是心疼，从床幔中伸出手来，把姐弟二人的手攥在一起，说道：“傻孩子，怎么会？阿炎也好，漫儿也好，坤儿也好，都一样是母亲的孩子，母亲怎会扔下自己的孩子不管呢？”

姐弟二人听了这话，都仿佛松了一口气。两人对视一眼，脸上浮现出纯真的笑容。

他们之所以会担忧，是因为母亲并非是他们生母。

姜漫五岁、姜炎两岁的那一年，他们的生母大萧皇后过世了。

姜炎当年太小，什么都还不知道，加上他皇太子的身份，让他即便没了生母也还是受到了萧家、朝臣、宦官等诸多势力的保护，于是年幼丧母倒并未给他带来太多打击。

相较之下，身为公主的姜漫却几乎无人问津。

直到萧家又把大萧皇后的庶妹——也就是他们本应称之为姨母，如今又称之为母亲的女子送入了宫中，姐弟二人也被送到母亲宫中教养，姜漫在这冷漠的皇宫中才有了真正疼爱她的人。

母亲有了身孕后，姜漫便有些患得患失，担心母亲有了自己的孩子便不疼他们了……

这样的情绪又传递给了姜炎，姜炎这才向母亲说出了刚刚那番话。

而过了片刻，殿外宦官通报道：“陛下到—！”

姐弟二人迎至殿外行礼，惠帝说道：“起来起来。”而后径直向内室走去。

萧夫人因刚刚生产，被允免礼。

这是惠帝第一次见到阿坤，他看了阿坤一眼，便把阿坤从摇篮中抱了起来。

阿坤像是嗅到了熟悉的气味，并未对第一次抱自己的男子感到害怕。

惠帝皱起眉头，吓唬阿坤，阿坤也只是皱着眉头看了惠帝片刻，便傻乎乎地冲惠帝笑了一下。

惠帝很是高兴，抱着阿坤走到萧子媞床榻边坐下，说道：“你看这傻小子，好像知道我就是他爹似的！”

萧子媞温婉一笑道：“孩子也是通灵性的，怎么会认不出自己的父亲呢？”

姜漫站在一旁看着这一幕，只感到心间隐隐刺痛。不仅仅是因为父亲母亲和阿坤和谐美满的画面，使得他和阿炎太像是累赘，更因为她曾经历过五年前阿炎出生时的情景，那情景与眼下刚好相反。

她生母不受宠，此事世人皆知，母亲怀阿炎时，父亲便嫌少会来探望。

或许也是因这缘故，阿炎出生后，父亲一抱阿炎阿炎便哭闹不止，只有换回母亲或乳母手中阿炎才会停止哭啼。

反复几次后，父亲便恼了，说了些“孩子竟连自己的父亲都不认”之类的话后悻悻离去，之后很长一段时间都没有来看过他们。

姜漫幼时不理解，直到长大后才明白父亲不喜欢母亲的原因。

因为她是高皇帝亲自选定的儿媳，名门嫡女、品性端正，是个挑不出错处的女子。但在父亲眼中，她却只能称得上相貌平平、性子寡淡，又比父亲大四岁，让父亲感到索然无味。

加之萧家又权势太盛，在父亲刚即位时曾处处压父亲一头，父亲不喜欢外祖父，便连带着也不喜欢母亲和他们姐弟。

姜炎能被立为太子，也是外祖联合朝臣一再劝谏的结果，于惠帝而言是被逼无奈的结果，而并非他心中所愿。

姜漫原本还以为，父亲对他们姐弟冷漠，兴许也有父亲不善言表的缘故。而直到此刻才明白，父亲不是不善言表，而只是不喜欢他们。

时间就这样一日日过去，阿坤一日日长大，性子活泼开朗、聪明伶俐，很讨父亲喜欢。姜漫、姜炎也很有担当，常常带阿坤一起玩，也无微不至地照顾着阿坤。姐弟三人在母亲的教育下，互相谦让，对彼此友爱，相处得颇为融洽。

直到惠帝十一年。

这一年白羽部向匈奴称臣，匈奴彻底统一了草原，版图空前辽阔，士气也空前高涨。也是在这一年冬，骨都悍单于率领二十万大军挥师南下，跨越长城，马踏代地，一路平推到了关中。

他们在长安北部不足三百里处安营扎寨，使得长安人心惶惶，而后给惠帝写了一封信。

匈奴人逐水草而居，他们的草原地广人稀，攻打昭国的目的从来都不是占领土地，而只是掠夺财富。

他们要求惠帝交出巨额的黄金、丝织品与盐铁，并要求惠帝把他的一儿一女送给匈奴——女儿与匈奴和亲，儿子则为质子。若是昭廷答应，那他们拿了东西就走，若是不答应，他们便打入长安自己来取。

自高祖一朝曾吃过匈奴一次大败仗后，昭国便有些士气低迷。大家即便不言明，却也都打心底里认为昭国根本打不过匈奴。

匈奴二十万大军此刻就驻扎在长安附近，简直是肘腋之患。这让满朝文武夜不能寐，也让平时一件小事便能吵得不可开交的朝臣空前团结了起来，一致要求惠帝接受匈奴的条件。

而惠帝点了头。

姜漫要去和亲了，此事甚至不需要讨论。

她是惠帝唯一的女儿，她不去又有谁去？

身为昭国公主，接受子民供养，为子民牺牲乃是天经地义。