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“最好如此。”褚云羲将行李放到桌边，低声道，“庆瑶，我打算明日出城，寻访那父子俩的去向。”

虞庆瑶一愣：“可是掌柜的说了，他们都不知道当初小国公带着孩子到底去了的……我们一路上过来，也看到四周群山连绵，光是你我两个，要进山找失踪了几十年的人，这不是天方夜谭吗？”

“那就从最近的山开始找起。”褚云羲说着，外面响起了敲门声。他开门一看，是小伙计依照吩咐送来晚饭，褚云羲顺势询问浔州城外的地形。

谁知那小伙计听闻他想进山，连忙摆手道：“客官千万不要进山啊！我们浔州本地人这些年都不敢去，别说你们这外来的人了！少则被抢光盘缠，重则丢了性命！”

褚云羲一皱眉：“这是为何？是有山匪盘踞吗？官府也不整治？”

“比山匪更厉害！”小伙计睁大眼睛，“山里都是瑶人，他们与我们汉民不一样，凶狠蛮霸，杀人不眨眼！官府的老爷们正整治呢，后些天还抓了很多，可是他们不害怕，据说把衙役都杀了好几个！您没看吗，我们这里天将黑的时候都不敢出城了，就怕遇到他们来寻仇！”

正说话间，忽听楼下一阵吵闹，小伙计连忙奔到楼栏边往下望，褚云羲与虞庆瑶相视一眼后，也随之而出。

楼下不知何时闯入了三名精瘦黝黑的汉子，皆着靛青交领长衫，腰束深红底刺绣缎，发缠乌黑带，斜插斑斓羽。当先一人神情狠厉，正向惊慌失措的掌柜逼问着什么。

小伙计吓得一矮身，蹲在楼梯口，向两人结结巴巴低声道：“快，别出去！那些就是瑶人，怎么，怎么会来我们这了？”

褚云羲却并未躲进屋，听得那人大声呵斥着掌柜，不由朝后迈出一步。

第238章

“三位，我这小店里已经住满，你们来的太迟，实在没有客房可供留宿啊！”掌柜的面对那咄咄逼人的瑶民好言好语，唯恐将其触怒。

然而为首那汉子不依不饶，用生硬的汉话骂道：“刚才还看到有人进来，为什么见了我们就摆手？是不是不愿意让我们住？”

“那人家是住了最后一间房，到你们进来可不就没屋子了吗？”掌柜温和解释，那三人却鼓噪起来，为首之人更是往楼上闯，说是要看个究竟。

掌柜急忙追上阻拦，那人愠恼起来，转身挥拳便向掌柜脸上打去。然而那拳头还在半空，后背衣衫已被人一把揪住。

“干什么？！”他横眉怒目地转过脸。

褚云羲缓缓松开手，平静道：“不要随意动拳，客栈住满了人，你吵闹也没用。”

“住满了人，怎么不看到他们出来？！”那人梗着脖子道，“看不起我们，以为给不了钱吗？！”

“你这人怎么不听劝呢？”掌柜叫苦连连，褚云羲沉声向那人道：“别人许是不愿惹麻烦才不出来，你在这里大喊大叫，难道店主就能变出间空屋给你们住？”

“要你多事？！”那人见面后这年轻人看起来并不壮硕，且又没有帮手，不由怒骂一声后，扬拳便猛击过去。

站在楼梯口的虞庆瑶心头一惊，急忙朝下奔去。而此时褚云羲略一侧身，抬臂间便已将那人手腕牢牢扣住，扬眉斥了一句：“你就是这样做人的吗？”话音未落，猛一发力，那人抵挡不住，竟就此跌下楼去。幸得身后两人奋力拉住，才未至于摔个头破血流。

只是这样一来，那人脸上挂不住，随行的同伴也用瑶话叫骂不已，更有一人抽出腰间锋利的雪刃，瞪大了眼睛便想砍过来。

寒光辉射，掌柜等人皆大惊失色，却忽听门口方向传来一声清厉叱责，那拔刀的人闻声一愣，回头间颇为不忿，却还是恨恨地将刀收了回去。

褚云羲站在楼梯上往门口望去，但见那本已虚掩的大门被人推开窄窄缝隙，然而屋外的那人却不进来，只站在夜色中，又以低缓的语声说了一句。

褚云羲与虞庆瑶都听不懂到底是何意思，然而那闹事的三人脸上显出不甘却又无奈的神色，狠狠地扫视周围，继而紧握刀柄，冷笑着步下楼去。

门外的人甚至没有多说一个字，转身便走。

那三人亦紧随而去，末尾一人重重摔门，发泄着愤懑。

吱吱呀呀的车轮声响起，很快又远离消失。掌柜和小伙计这才大大松了一口气，向褚云羲再三道谢，虞庆瑶蹙着眉去拽他衣袖，示意他赶紧回去。而此时原本紧闭的客房门也渐次打开，先后躲着不出来的人们纷纷探出身，有人抱怨，有人庆幸，也有人骂骂咧咧，说什么本就不该让瑶人进城。

褚云羲一边往上走，一边向掌柜问：“这些人平常不是住在深山吗，怎么也会来投宿？”

“就是说呢，我一看那架势，的敢让他们住店？”掌柜指着楼上客房，“要是让他们住进来，还不知要惹出多少麻烦。”

褚云羲还未接话，楼梯旁的一个住客冷哼道：“蛮人就是蛮人，你看他们就算学会了汉话，也一样讲不通道理，什么都只凭拳头。掌柜幸亏没让他们住，要不然走的时候，必定也是耍赖不给一文钱。”

旁人纷纷附和，褚云羲因问道：“我原本有意出城转转，但方才听伙计讲不能轻易进山，否则恐怕性命难保，那些瑶人真如此不分青红皂白便杀人？”

“那是自然。”掌柜忙道，“好端端进山做什么？就连官府的人去剿匪都折损了不少！瑶人心狠手辣，不通人情，如今更是见汉人便憎恶得很，客官千万不要去！”

褚云羲皱了皱眉：“但你方才说小国公有段时间常进山，他应该不是被瑶人所杀吧？”

掌柜一愣，继而道：“这也说不清，谁知道到底发生了什么事。二十多年后，瑶人几乎不会进城，偶尔才有背着山鸡山兔来换东西的，与我们是井水不犯河水。可是这几年来，他们下山来的次数渐渐多了，在街上叫卖山货时，又常与我们汉人起争执，大家都不愿与他们打交道。”

又有住客道：“我们常年行商的，每次走山路都提心吊胆，生怕遇到瑶人被洗劫一空。我看官府对他们还是不够狠，逮到领头的要杀掉几个，叫他们不敢再作恶！”

“后些天集市上打架，听说还砍死了好几个汉民，后来官府不是将那群瑶人关押起来了吗？”另一人愤愤道，“真是蛮荒野人，守城门的应该见到那种装扮的就不准他们进！”

众人还在议论，褚云羲已走回房间，虞庆瑶跟随而入，关上房门道：“听到没有，贸然进山肯定行不通。汉瑶对立这样严重，你刚才又得罪了那三人，要是再遇到他们，还不得打起来？”

“那难道就此离去？”褚云羲坐到床沿，不甘心地道，“我只是想知道曾默在我消失后，到漠北去搜寻时到底有何见闻……虞庆瑶，我甚至不知自己到底是在什么地方失踪的，要想回到过去，怎能连这些都不清楚？”

虞庆瑶怔了怔，背靠着房门：“陛下是下决心一定要回到过去吗？”

他微微一怔，没有回答。

她攥着衣袖，道：“我以为你只是想弄明白发生过什么事……”

他低声道：“我还没有想好，虞庆瑶。”

她慢慢走过去，与他并肩坐在床沿。

其实虞庆瑶心中明白这种迷茫惘然，就像她自遥远的世界来到这里，没有亲人亦没有好友，没有过去也看不到将来。如同孤舟漂泊于浩渺江海，昼夜交替日月起落，而自己只是依风而行，甚至不知该飘往何处。

他可以留在此时，但如果不能坐回宝殿龙椅的位置，就只能狠心忘却过往一切成就，隐没于茫茫人海，成为毫不起眼的一介平民，过完寻常的后半生。

虞庆瑶不介意，甚至她原本也就只希望过上普通平凡却安宁稳定的生活，可是他呢？

“你会跟着我的，是不是？”褚云羲忽然抬起眼，却不望着她，只望着昏暗的后方。虞庆瑶微微一怔，还未想好如何回答，他又转过脸，正视着她，再次道：“你说过，因为有我，才愿意留下来。”

“我说过。”虞庆瑶看着自己的双手，旋即又抬眸看看他，“干什么忽然说这个？怕我不愿了？”

褚云羲没有回答这个问题，他看着虞庆瑶的双眸，心底涌动悸动，想要将她抱进怀抱。可是不知为何，手才伸出去，触及她的肩臂，便又堪堪停住。